說起蛇王你會想起誰？應該是那個在蛇羹店徒手捉蛇的大叔吧！以前，蛇王的本業是賣蛇羹，副業就是協助警方抓捕城市內亂跑的蛇，不過，今天有人為「蛇王」下了新定義，他叫Ivan，小朋友們叫他Ivan哥哥。他同樣會幫忙捉蛇，但他不賣蛇羹，也不吃蛇羹，他的蛇是寵物，也是他的助手，一起到各中小學做講座，希望為「蛇」平反，牠不是萬惡的象徵，而可以是好東西！
與蛇結緣 15年命中注定的鍾情
在15年前，Ivan在兩棲類爬蟲協會做義工，在那裡有兩種蛇，一種是漁護署充公的，一種是走失接收回來的蛇，他們被安置在那裡被人照顧，或者開放等待認養的，「第一次接觸的蛇是球蟒，起初覺得牠很奇怪，放在自己的頸上，觸感冷冰冰的，摸上去像塑膠，沒有味道、很乾淨，就是這一次，令我喜歡上這種生物。」事實上，Ivan不只喜歡蛇，幾乎所有動物他都愛，第一隻正式飼養的寵物竟然是水魚，更是畸形的水魚，牠背部凸起像駝背，腳掌有蹼，喜歡游水，會吃魚、吃蝦，也吃龜糧。Ivan說：「人生中養過的寵物應該超過100隻，種類很多，哺乳類、兩棲類、鳥類，或齧齒類都有。」
第一次養蛇，Ivan選了一條白化的紅粟米蛇，它被網評為適合新手入門的寵物蛇，擁有溫馴性格，易上手，飼養難度低，價格也相當親民，Ivan說：「那時候覺得牠很漂亮，白色紅色，因為那時仍在讀書，沒什麼錢，就買一條幾百元的蛇。」多年後的今天，由一個養蛇新手變成了一個蛇王，對蛇的認識深了才發現，太多人對蛇有誤解：「初初接觸蛇覺得牠純粹是一個很可愛的動物，因為養蛇，我開始接觸自然生態，發現野外都有很多不同品種的蛇，更了解到野外環境生活，蛇更自由一點，有時圈養動物就未必是最好的事。」
當一個不吃蛇的蛇王
養蛇養到出了名，令他被「點名」捉蛇，就在兩年前的一天，他接到警察的來電，希望Ivan可以幫忙抓捕一條蟒蛇，第一次的出動印象難忘，他說：「那次在坑渠路的路邊找到了一條蛇的蹤影，我到達時那條蟒蛇已經動也不動，一抓起來已是蛇屍，沒有外傷，估計可能是吃了一些中毒的老鼠，所以就死了。」雖然沒有活擒蟒蛇，但也是這次之後開展了蛇王之路。
蛇出入的地方很廣泛，溪澗、乾地、草叢、森林、樹上，甚至是學校、村屋，或者市區坑渠都可以找到蛇的蹤影，但也有季節性之分，大部分的品種都是夏天活躍一點，牠們會吃青蛙、老鼠、小鳥等，也會出現蛇吃蛇的情況，青竹蛇、水蛇、眼鏡蛇等就比較常會在市區和民居出沒。Ivan：「最難忘的經歷不是被蛇咬，反而是親眼看到罕見的眼鏡王蛇，牠體型龐大，毒性也高。」原來眼鏡王蛇是世上體型最長的毒蛇，體長可達5.6米，主要棲息於樹林中，以其他蛇為主食，是世上稀有蛇類之一。
今年8月，Ivan哥哥就曾經接受電視訪問，正式以「蛇王」身份出場，也提到近年越來越多人飼養蛇類作觀賞型寵物，香港每年大約3000宗蛇類發現求助個案中，除了野生蛇類，就是走失的寵物蛇！
成立自然會客室 推生態教育
聖經裏的魔鬼是蛇、小說中佛地魔養的是蛇、西遊記中也有蟒蛇精，對於很多人來說，蛇是可怕的動物，也是邪惡的象徵，Ivan坦言：「很多人對蛇有誤會，包括教科書、電視劇集，甚至電影，將蛇妖魔化，覺得牠是邪惡的動物，牠們會追著人來咬，其實現實中的蛇很怕人，見到人會走，通常就不會主動攻擊人。」Ivan提醒了我們，每種動物生存都有牠的意義，蛇在生態角色上很重要，牠可以幫助控制其他例如老鼠的數量，只是很多人不理解。
為了幫助大蛇小蛇一起「重新建立」親民形象，大概6年前就開始了「Ivan哥哥自然會客室」，帶著蛇、蛙、蜥、龜等，和大小朋友零距接觸，藉此機會重新認識這些「可怕的生物」。第一場活動是在上水假日農場進行，Ivan回憶說：「當時只有3、4個人報名，記得我要走出去村口，接他們走入農場參加活動。」用生命影響生命不是空口說的白話，Ivan：「希望可以透過這個動物教育和生態導賞，多些人認識各種動物，尤其是爬蟲類，也透過大自然學習，讓人知道牠們與我們共存於這個地方。」
每次活動中都有不少人是首次接觸爬蟲類動物，現場難免有人嚇得尖叫連連，也有人不敢觸摸，Ivan哥哥說：「多年經驗令我知道動物什麼時候會害怕或是會咬人，令動物保持在平靜的狀態中很重要，我會提醒所有參加者一定要溫柔、斯文，還有不要摸牠的嘴、眼、鼻、頭，也不要摸牠的爪及尾巴，要記住拍照不要開閃光燈。」其實每次活動，Ivan都會按動物本身身體狀況來決定其出場可能性，「譬如如果遇上蛇進入脫皮周期，就不會出動了。」所以每次活動也會有不同的驚喜，這也是活動的吸引力！
Ivan認為對動物的愛，不應該只限於假日活動，更應在生活中實踐，「香港的動物友善場所不多，觀看外地很多地方都可以與動物一起坐車，甚至進入商場，或者一起吃飯，希望未來可以有多些場所可以讓動物進入，實現真正的動物共融社會。」
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撰文及攝影：SteffiWong
部分圖片：Ivan哥哥自然會客室@FB