Google周二（10日）宣布，新開發的量子計算晶片「Willow」取得重大突破，可以在短短5分鐘內解決目前超級電腦需要10的25次方年才能解決的計算難題，將成為量子計算的一個重要里程碑。消息刺激Google母公司Alphabet Inc. （GOOG）股價大漲5.32%、收186.53美元，反映出投資者對Google的突破性量子晶片技術充滿信心。
今年4月，Alphabet優於預期的財報、首次派發股息以及宣布大規模股票回購計劃，使盤後股價一度飆漲15%創歷史新高，市值突破2萬億美元，成為繼科技巨頭蘋果、微軟和英偉達之後，史上第四家達到此市值里程碑的美國企業。
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再往前看，Google挑戰OpenAI ChatGPT的AI模型Gemini於去年12月問世，刺激股價一度大漲超過5%，但無論是推出當時抑或是現在，Gemini的靈活性仍備受質疑。而在Gemini之前，Google於同年5月召開年度I/O開發者大會，宣布將為Google搜尋引擎引進「AI聊天功能」時，該公司當天股價亦受消息刺激，漲幅一度達5%，使公司市值一夕間爆增560億美元。
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是次Google發表Willow重大突破消息，亦備受市場期待，同時收穫特斯拉執行長馬斯克、OpenAI執行長Sam Altman等重量級科技人物祝賀及肯定。Google執行長Sundar Pichai表示，這款尺寸僅有4平方厘米的新晶片Willow，內含105個「量子位元」（qubits），可讓量子晶片變大時減少出現預期錯誤，運算用時最快不到5分鐘，突破30年以來量子計算發展瓶頸。目前，最快的超級計算機則需要超過10的25次方年才能完成這項任務。
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Sundar Pichai強調，Google認為該晶片在實際應用中具有極高潛力，「Willow是我們在建造具有實用性的量子計算機之旅程中的重要一步，這將在藥物發現、核聚變能源、電池設計等領域有實際應用」，「未來或有一天或可在太空中用星艦建立一個量子集群」。
分析指，當量子計算成熟時，預計Willow將可用於大規模類比和密碼破解，但可能仍需幾年或幾十年的時間。另外，若想投入實際應用，Willow建基於超導體量子位元（superconducting qubit）則需要在溫度接近絕對零度運作，實際需要比105個更多的、以百萬計的量子位元，現階段要達致實用和可廣泛使用的量子電腦，仍需幾年時間和數十億美元。
《CNBC》報道稱，除了Google，目前包括英偉達、微軟和IBM等美國多間科技巨頭，亦在研究這項技術，還有許多初創企業和大學研究人員進行相關工作。
Text by BusinessFocus Editorial
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