陶藝源自泥土，不論是經過拉坯還是手捏，最後以各種姿態表達出屬於材質本身或是陶藝家的故事。「在陶工作室」創辦人Hazel的人生和她的陶藝之旅很相似，一切皆在變化之中，無法預測最終形態，卻在過程中尋找平衡與意義。「最初接觸陶藝，只是因為覺得它好玩，但後來發現，大部分學習都是在失敗中累積的。」她認為每一次拉坯、燒製，都是與時間的對話，而偶然發生的意外，亦能成為作品的一部分。「我開始懂得欣賞那些所謂的意外，因為它不是每次都會有的。」陶藝的浮沉，就如人生的無常，都是在過程中悟出獨特的美學。
泥土與浪潮
為何會說是陶藝的浮沉呢？其實是來自於Hazel的其中一系列作品「Project Island 2.0」。她最初的作品原本主要集中於功能性的器物，如蛋糕盤、高腳杯、茶具等，但後來讀完相關的課程後讓Hazel想更專注於具概念性的藝術探索，可以是土地文化，亦可以是個人身份認同和日常的小確幸。她開始關注「浮力」的概念，並將靈感延伸至香港的島嶼。「我開始思考，究竟怎樣才能讓陶瓷浮起來？然後我聯想到香港本身也是個島嶼城市，我決定研究那些我們平常不會留意的離島。」香港擁有263個島嶼，其中有許多未被大眾熟知，它們各自擁有獨特的歷史與文化。Hazel就選擇了三個島嶼作為創作的核心——九龍石、鴨洲和大蛇灣。
「九龍石是香港最小的島，面積大概只夠十個人站立，但它仍然被官方認定為一座島嶼，這讓我覺得很有趣。」相較之下，鴨洲則是一座極具視覺衝擊的島嶼，整座島由紅色角礫岩構成，猶如大自然的藝術品。至於大蛇灣，則是一個被歷史遺忘的奇異角落，那裡曾經有一間熱帶雨林主題餐廳，倒閉之後，一比一的機械動物被棄置在荒蕪的海灣，形成充滿違和感的景象。「這些地方像是被世界遺忘了，但它們卻留下了時間的痕跡。」
Hazel親身踏足這些地方，收集島上的貝殼、石塊，甚至是廢棄的人工物件，然後利用陶瓷的技術倒模，將這些元素重新組合成一座「能浮的島嶼」。「這個系列名為2.0，是因為我在學時的一份功課就是Project Island 1.0，但當時我的島沉了。那時候真的很挫敗！第二次嘗試時，我研究了空心結構和重量分布，最後終於成功讓它浮起來。」這件作品不僅是她陶藝上的突破，也象徵着我們每個人對身份與歸屬的探索。原來在我們生活了這多年的地方，還存在着這些屬於我們但尚未被發掘的文化寶藏。「這些島嶼，或許與我們相距遙遠，但當我用它們的資源創作時，彷彿就和它們建立了某種聯繫一樣。」
生命力的呈現
Hazel特別鍾愛製作茶具，但茶具在做陶瓷裡算是比較困難的一種，工夫比較多，也有很多標準要跟從，不只是美觀的問題，還涉及功能性的細節，例如壺嘴的角度、流暢度等等。Hazel回憶起一位對她影響深遠的茶藝師——Season，「當時我剛開始製作茶具，對於細節仍然掌握得不夠好。那天他來到我的市集攤位，我鼓起勇氣向他請教，他耐心地為我講解許多細節。」更令Hazel驚喜的是，這位茶藝師最終購買了她的茶壺，並在使用了一年後，邀請她參與了一場與茶文化相關的展覽。「一年後，他把我的茶壺帶回來給我看，整個開片紋路都變化了，像是一件有生命的作品。」
陶藝的價值不僅在於創作，更在於它如何進入人們的生活。Hazel繼續解釋：「『開片』是指那個白瓷茶壺本身會產生裂痕的，你一直在用，那些裂紋就會一直變化下去。老實說那個茶壺不是做得很好，但是他回到家後很認真地用它，真的一直『養』着它。」
Hazel形容自己做器物的最終目的，就是希望能夠被使用。而當遇到有人真的珍惜它、用它泡茶，甚至讓它隨着時間變化，Hazel覺得這是從事創作最開心的事，亦是最真實的成就感。
然而，陶藝的製作過程並非手到拿來，甚至常常充滿「意外」。燒製過程中的變形、裂紋，甚至泥土的不穩定性，都可能改變作品的最終結果。「基本上『急』是一定會失敗的，我們習慣把每件陶瓷都視為完美的白瓷，但當你開始創作，就會發現那些『失控』的瞬間，反而可能成為最美的一部分。」Hazel還會特意在創作過程中引入不確定性，例如在燒製時讓陶土自然裂開，或故意讓某些部分融化，產生不規則的形狀。「這些都是計劃外的結果，但也讓作品擁有了獨特的生命力。」
屬於自己的舞台
在香港做陶瓷未算是最主流的藝術道路，但近年不少本地的藝術家都開始尋找屬於自己的空間與舞台。「Art Basel這些大型國際展覽，當然可以為部分藝術家帶來曝光機會，但並不是所有人都適合這樣的平台。」Hazel認為香港的藝術家需要更多針對性的展覽，例如專門為本地陶藝師而設的「一本地陶」陶藝節。「現在真的會很欣賞和尊重主辦人，因為是又辛苦又難做。它不只是一個市集，而是提供了一個讓公眾認識陶瓷文化的機會，也讓藝術家之間可以交流。」她還表示，全賴有這類型的市集，才有機會和不少網上認識的陶藝師聚首一堂，讓大眾看看他們辛苦工作了幾個月所帶來的成果。
不過Hazel亦坦言在香港從事陶藝是一件極具挑戰性的事，特別是高昂的租金成本，讓許多藝術家難以維持自己的工作室。「雖然也有例外的Home Studio，但大部分陶瓷都不可能只靠一個人在家裡做，需要窯、空間等等。」因此，她十分珍惜在陶工作室內的會員群體，因為這裡不僅是一個創作空間，更是一個學習與互相啟發的地方。「我經常觀察我的學生，我覺得我和他們是在互相影響的，他們的創作方式和想法都不同，反而讓我自己也學到了很多。」
「做藝術本來就辛苦，如果沒有熱誠的話，很難堅持下去。」Hazel認為，對於新一代的年輕藝術家而言，最重要的是找到自己真正熱愛的事情，同時她也不諱言需要面對現實：「你要有資金才可以繼續創作下去，窮是不酷的。」
她給年輕藝術家的建議是：學會在創作與生存之間找到平衡，無論是透過展覽、教學，甚至是商業合作，都應該找到適合自己的方式來支持創作。「每個人都說藝術難做，但我相信只要真的喜歡、願意努力，就一定能找到屬於自己的位置。」
做陶，做藝術，從來不是一條輕鬆的道路，但正如那些經過高溫燒製的瓷器一樣，唯有經歷過淬鍊，才能綻放出最獨特的光采。
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