【健康醫療網／編輯部整理】大家應該都知道，自律神經分為兩種：「交感神經」和「副交感神經」；有些人可能會用「緊張時的神經」和「放鬆時的神經」來記住它們。但這裡介紹的多重迷走神經理論，和這兩類神經系統略有不同。
一九九四年，史蒂芬．波吉斯博士（Stephen Porges, PhD）提出了多重迷走神經理論，它與傳統神經理論的不同之處，在於它將自律神經系統視為交感神經與兩種副交感神經（實際上是迷走神經）所組成的系統。這兩種副交感神經分別為：
‧背側迷走神經複合體（dorsal vagal complex）
‧腹側迷走神經複合體（ventral vagal complex）
紅藍綠的神經角色 瞭解身體狀態如何影響心理感受
當我向病人解釋時，許多人都覺得難以理解，聽得一頭霧水。所以我用「紅、藍、綠」三種顏色分別代表三種自律神經；除了顏色，書中也會分別用「阿紅」「小藍」「綠綠」來稱呼它們，並加以形象化、擬人化。
我稱這種「用三種顏色來替代三種神經，藉以幫助我們了解身體狀態的語言」為「多重語」。
紅色（阿紅）是交感神經，是在我們「運動與活動」時發揮作用的神經。當阿紅強烈作用時，就是我們遇到危險、需要「戰或逃」的時候。它是負責「踩油門」的神經系統，當它處在活躍狀態時，也稱之為「主動狀態」。
藍色（小藍）是背側迷走神經複合體，是在「靜止與休息」時發揮作用的神經。當小藍強烈作用時，代表我們因為遇到危及生命的情況，而使身體有如當機般僵住。它是負責「踩煞車」的神經系統，當它處在活躍狀態時，也稱之為「被動狀態」。
綠色（綠綠）是腹側迷走神經複合體，是在我們「身處安全的環境、能感到安心」時發揮作用的神經，也是負責「調節」油門和煞車的神經。綠綠和小藍一樣，都是副交感神經的一員，所以同樣具有煞車的功能；但我們可以說，綠綠是比小藍「更平穩的煞車」；而相較於綠綠，小藍則可視為「緊急煞車」。
無關人類的意志與想法，這三種自律神經都會自動、自發、獨立地運作。
舉例來說，即使有人對你下令「現在讓心跳達到每分鐘一百二十下」或「讓收縮壓保持在一百四十，並在飢餓時讓肚子咕咕叫」，你應該也做不到吧？
不論是紅色、藍色或綠色，也都是對「某種刺激」所做出的「生理反應」。既然是生理反應，就和性格或人格無關。
煩惱的身體反應 阿紅與小藍如何主導我們的心理狀態
煩惱的三大主題是「人際關係」「健康」和「金錢」。那麼，我們該如何利用自律神經系統的「三色」概念來描述這些煩惱呢？
當我們「感到煩惱」時，多半處於以下狀態：因擔心或焦慮而坐立難安、無法停止尋找正確答案，並覺得亢奮和煩躁。若用多重語來描述，可說是「阿紅正在運作，因此精力旺盛」，也就是說，「覺得煩惱」並不代表內心有什麼地方出了問題，而是「神經系統亢奮」。
另一方面，我們也可能在煩惱時陷入另一類狀態：沮喪、悲傷、羞愧、提不起勁、不願與他人交談。若用多重語來描述，可說是「小藍正在運作，使得身體能量較低」。在這種情況下，「覺得煩惱」其實就是「神經系統能量較低」，而不是內心哪裡出了問題。
換句話說，我們可以試著用這樣的觀點去思考：感到煩惱的時候，位居身體主控檯的，很可能是阿紅或小藍。當我們的身體—或說得更準確些—我們的自律神經系統由阿紅或小藍主導時，我們的心理也會相應地呈現不同狀態。
當紅藍交錯 掙扎狀態的神經機制解析
〈序章〉中，我們還介紹了「掙扎」的概念。舉例來說，「雖然很焦急，但不想採取行動」或「明明不想做，卻莫名覺得亢奮，靜不下來」，乍看之下似乎自相矛盾，但從自律神經系統的角度來看，如果阿紅與小藍同時發揮作用，就有可能導致這種狀態。
我最想傳達給大家的一句話，就是：「讓阿紅和小藍保持現在的樣子，並在生活中善用綠綠。」
我認為，「不必強行要求阿紅和小藍改變，而是先把身體狀態調整好，再來解決問題」是很重要的一項觀點。我從多重迷走神經理論獲得啟發，歸納出能調整身體狀態的方法；若用多重語來說明，就是「在解決自己的煩惱前，請以『設法讓綠綠來主導』為優先，並養成習慣」。
本文來源：《你的煩惱，身體有解：釋放壓力，驅散焦慮，了解多重迷走神經的第一本書》，究竟出版。