憶起編輯第一次隻身從香港飛到倫敦遊玩，經朋友建議下，首次造訪位於Charing Cross區的著名同志夜店Heaven，踏進了一個充滿繽紛色彩的世界。進場不久，燈光突然熄滅，數十秒後再聚焦在台上，一位變裝皇后走到台上咪嘴美國知名歌手Diana Ross的〈I'm ComingOut〉，眾人隨之熱舞，猶如一場國際巨星演唱會，自那刻起我便開始打從心底裡尊敬這些藝術表演者。
由醜化到認同
「變裝」可追溯至19世紀1870年代，當時演員以男扮女裝的形式在舞台表演，如19世紀末期英國喜劇演員Dan Reno，以啞劇表演方式扮演醜陋女角。至20世紀初，美國演員Julian Eltinge在歌舞劇融入變裝元素在表演中，可見變裝文化早已出現。直至1969年，一場名為「石牆暴動」（Stonewall Riots）反政府運動在紐約發生，並掀起一連串暴力示威衝突，事後被認為是小眾群體成功反抗的例子，促使各地建立LGBT+平權組織。之後世界各地開始每年六月都會舉行Gay Pride遊行紀念此次事件，LGBTQ+群體逐漸獲得身份認同。
「變裝」（Drag）是利用華麗服裝、鮮豔妝容，以及浮誇表情、態度去表演自我的另一面，打破性別二元論束縛；走進會場「strike a pose」是為喚醒自己獨特藝術才華和自信，同時更為現今社會平等發聲，鼓勵更多人聽從內心，無懼他人眼光，活出自我。在現今社會，關於「變裝」一詞，普羅大眾都會認為是「化個濃妝」然後上台來一場滑稽表演，但事實並非如此！變裝皇后很多時候都需要當自己的stylist，從服裝製作、造型、選曲目、編舞、化妝再到表演環節等一力包辦。為加強表演張力，無時無刻需要捉摸觀眾情緒，不容許冷場。
變裝風格可以很多元化，而最常見的表演項目是在runway上對嘴唱歌（lip sync）；runway是行catwalk表現自我，對嘴唱歌則是讓觀眾有「女歌手本人」錯覺。變裝不是偽裝，在2023年的今日，用性別來區分變裝皇后也開始有點不合時宜；因為不論是同性戀人士、誇性別人士都會投身變裝界。
由美國走向世界舞台
有「Drag始祖」之稱的RuPaul，90年代初成為美國最有名變裝皇后；說到影響現今世代LGBT+群體最深遠，莫過於他製作兼主持的《RuPaul’s Drag Race》實境節目。2023年，迎來節目第15季播出並曾拿下美國艾美獎；此節目不但越來越受歡迎，並發展出多個國家版本，如荷蘭、英國、澳洲版等。每集完結前Rupaul必會說「If you don’t love yourself, how in the hell you gonna love somebody else?」成為經典金句，此口號改變了大眾對變裝皇后的刻板印象。從這個節目出來的變裝皇后，許多已成為知名藝人，如Violet Chachki、Aquariaz、Miss Fame。讀者若有興趣的話，不妨看看這個長青實境節目，了解變裝皇后不為人知的背後故事！
Alyssa Edwards是《RuPaul’s Drag Race》實境節目中最成功的參賽者之一。他在第五季與明星賽季兩度參加這個比賽，強勁實力可說是此實境騷的第二把交椅。他並不滿足比賽帶來的名與利，反利用累積下來的名氣與不放棄精神，再次創出一片天，於2018年在Netflix推出個人記錄片——《Dancing Queen》（舞后人生），八集內容講述他在美國德州經營舞蹈教室及旗下舞蹈團的日常點滴，以及他與學生們在舞台上大展魅力的經歷與背後心酸故事，十分振奮人心。
《Pose》：底層邊緣人故事
有別於主打Drag Queen生死鬥模式，《Pose》是一套講述上世紀80、90年代社會依然守舊的時候，紐約小眾族群在歧視眼光下找尋自我認同的故事，生動描寫LGBTQ+的困境和心路歷程。地下Ballroom成為他們唯一好去處，劇情細膩描寫這些「邊緣人」的心境，以至刻劃每一個角色堅強而善良的性格特質。苦中作樂的有趣橋段總是能令人捧腹大笑，口角情節也很生活化，展現了角色們活潑一面。《Pose》已迎來第三季，最終篇章主演之一Bill Porter憑藉該劇獲得艾美獎劇情類最佳男主角，成為艾美獎首位獲獎的非裔LGBTQ+人士，整套劇集很值得收看。
亞洲地區對變裝文化接受程度相對較低，儘管如此，在台灣LGBT+與變裝文化卻毫不比歐美地區遜色，仰賴於2019年當地通過同性婚姻合法化。同年，知名二人組合FJ234 YouTube頻道傾力製作《變裝皇后生死鬥》，影片找來多位皇后以風趣幽默方式帶領觀眾認識LGBT+與變裝文化。最近節目播出第二季，精彩程度更上層樓，並播下閃耀奪目的種子，邁向世界！
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