政府宣佈將中西醫協作計劃擴展至癌症治療，為正在或計劃接受化療、放射治療的癌症病人紓緩治療時副作用。實際上，癌症有很多治療方式，例如乳癌的治療方式已包括手術、化療、放射治療、標靶治療及荷爾蒙治療等等，都有各種大大小小的副作用。此時乳癌患者可以尋求中醫治療，舒緩副作用，必要時配合復健對癌症病情都可以有改善作用。仁濟醫院暨香港浸會大學中醫診所陳啟賢中醫師為我們分享中醫如何治療乳癌患者的治療副作用症狀。
診症時接連看到了好幾個以下情景。診症室一開門，進來的是滿頭大汗，面紅紅的病人，替她們把脈及檢查頸部淋巴時，她們一邊擦汗，一邊尷尬地說：「陳醫師，不好意思，汗太多了。」雖然正值夏天，出點汗可說是最自然不過的事，但對於正在服用藥物tamoxifen的乳癌病人來說，要面對經常潮熱出汗的副作用實在不太好受。我問她們如何處理潮熱問題時，她們都以為這個副作用是必然及持續下去的，但事實上潮熱是有方法可以舒緩的，所以無需以為餘生要與潮熱為伍，就像聖經故事中，亞當在犯罪後受罰──「必汗流滿面才得餬口，直到歸回了土」一樣的慘淡。
接受荷爾蒙治療的乳癌病人，大約有65%至80%會出現潮熱的情況。然而，潮熱並非女士的專利，原來有約80%的患有前列腺癌的男士，經過雄激素阻斷治療(androgen-deprivation therapy)後也會出現潮熱反應。潮熱是一種血管舒縮的症狀(vasomotor symptoms)，通過皮膚血管的擴張，從而降低中心體温。潮熱也可仔細分為潮熱與潮紅。一般表現為陣發性熱感，起於面部，向頸部、胸部擴散，伴有皮膚發紅，其後伴有出汗，此為潮紅。如只有熱感而無潮紅、出汗，則稱之為潮熱，但兩者經常同時出現，下文統稱為「潮熱」。
潮熱多在午後、傍晚及夜間發作，持續時間可從數秒至數分鐘，甚至更長的時間。情況輕微的可每日數次，嚴重的一天多達十數次，甚至數十次。這麼一來，病人的睡眠、情緒，以及生活質素都會大受影響。潮熱的成因可能與化療引致卵巢功能提早衰退，以及使用tamoxifen和aromatase inhibitors芳香環酶抑制劑有一定關係。服用tamoxifen 的病人相比服用芳香環酶抑制劑anastrozole和letrozole的病人出現潮熱的情況更為頻密和嚴重。潮熱情況可根據發作頻率(例如每天發作次數、每次持續時間)、嚴重程度(例如有否皮膚發紅、汗出)、對情緒以及日常生活的影響來進行評估。
雖然在臨床上有藥物如gabapentin、venlafaxine、paroxertine可減輕潮熱情況，但前者多用於治療癲癇症及止痛，後兩者則是抗抑鬱藥物，所以在使用時也要考慮藥物的副作用。例如paroxertine會影響tamoxifen的藥效，所以兩藥不應同時使用。
在日常生活中，對以下事項多加留留意，也可有助減輕潮熱的出現：
✓了解什麼情況會刺激潮熱的出現，例如進食辛辣食物及熱飲，然後盡量避免。
✓減少飲用咖啡。
✓禁飲含酒精飲料。
✓穿衣應有層次，內層以透氣易於排汗為主，遇上悶熱環境可即時脫掉外衣散熱。
✓睡眠時保持房間涼快。
✓寢具應以棉質為主。
✓睡衣亦應以棉質或快乾質料為主。
中醫文獻很早已經有類似潮熱的記載，多數出現於「臟躁」、「百合病」等病證中。潮熱的發生是由於年老、大病以後、化療及藥物的損傷，以致腎氣虧損，臟腑失去濡養，人體陰陽失去平衡所致。
腎虛是致病的根本，由於腎的陰陽失調而出現腎陰不足，(腎)水不涵(肝)木，肝陽上亢，此外中醫認為肝腎同源，腎精不足，肝失所養，肝氣鬱結，因此乳癌的病人除了潮熱外，也多數伴有心情抑鬱、悶悶不樂、多愁易怒等情緒反應。
中醫治療是以補腎為主，按照腎陰腎陽的偏盛偏衰而分別側重於滋腎陰或溫腎陽，或陰陽並補，同時調理整體臟腑功能，舒肝解鬱，平衡陰陽，調和氣血。用藥時清熱也不宜過於苦寒。腎陰虛的病人會出現潮熱汗出，失眠多夢，五心煩熱，頭暈耳鳴，腰膝酸軟，小便黃，大便乾結。中藥宜滋腎潛陽，多會用生熟地、淮山、山茱萸、龜版等組成的左歸丸。若是陰損及陽，以致陰陽兩虛，可以加入仙茅、仙靈脾、知母、巴戟等藥材，滋腎扶陽。若有上述肝鬱化火的情緒抑郁煩躁易怒等症狀，可以用丹梔逍遙散，內中有丹皮、梔子、白芍、柴胡等以疏肝解鬱、清熱涼血。
另外針灸和耳穴也是有一定的功效。針灸可用於合谷、太衝、三陰交等穴位，每週針灸2次，10次為1個療程。耳穴可以用內分泌、神門、交感、皮質下、肝、腎等穴位。
飲食治療方面，介紹以下三個有補腎，調整臟腑功能，減輕潮熱的食療。
1.黑木耳飲
黑木耳30g、黑豆30g，清水適量，煲1小時後飲用，有補腎益精的作用。
2. 杞子百合粥
杞子、百合各30-60g，白米適量，煲粥食用，有滋腎養陰生津的功效。
3. 合桃芡實蓮子粥
合桃肉20g、芡實15g、蓮子15g，白米適量，煲粥食用，有補腎健脾的功用。
食療以外，若然保持心境平和，避免情緒過度起伏；同時建議每週2-3次游泳或水中健體操，可以改善氣血的運行。在清涼的泳池或大海中暢泳，有效降低體溫，是潮熱病人最佳的運動選擇。
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