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如果你曾經在吃完飯之後，長達數小時感到不舒服的經驗，例如腹脹、消化不良或胃痙攣，那麼你應該知道它有多痛苦。
但是，如果你只要吞一顆藥，最終使這些問題成為過去，想不想試試看呢？ 消化酶保健食品聲稱可以消除腸胃不適引起的脹氣和痙攣，因此，在排除任何不良副作用的情況下，你可以盡情地享受自己喜歡的餐點。 但是，它們真的可以值得信任嗎？
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什麼是消化酶？
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要了解消化酶保健食品的作用，你首先需要認識到你的身體會自行產生了消化酶，這可以幫助你將食物消化成可用的營養素。紐約Foodtrainers的創始人 Lauren Slayton說：「我能給的最好的比喻是收拾包裹去旅行：你可以完美打包，但如果都放在手提箱裡，對你沒有任何好處。 消化酶是解開營養成分的關鍵。」
共有三種主要的消化酶類別：澱粉酶有助於分解澱粉和糖，脂肪酶可以分解脂肪，蛋白酶可以分解蛋白質。 在這些類別下，還有其他幾種酶可以分解特定的食物，例如乳糖的乳糖酶，乳糖酶是在乳製品中發現的糖，以及α-半乳糖苷酶，在豆類和十字花科蔬菜中發現的糖。
只要你的身體能夠產生每天消化食物所需的這些酶，就夠了。 但是，如果你的身體沒辦法達成這件事，可能就會出現麻煩。
可以自然而然地得到更多的消化酶嗎？
Slayton說，有很多方法可以自然地獲得更多的酶。 她說：「壓力會嚴重影響酶的產生。」因此，對於初學者而言，她建議閱讀或冥想控制壓力。
另外，請嘗試吃天然含有消化酶的食物。 根據美國國家衛生研究院（NIH）的說法，以下這些食物都是不錯的選擇：
- 鳳梨中含有鳳梨蛋白酶，這是一種有助於分解蛋白質的蛋白酶
- 芒果中含有澱粉酶，可幫助消化澱粉
- 酪梨的脂肪酶可以幫助消化脂肪
- 奇異果含有一種稱為奇異果蛋白酶的蛋白酶，有助於軟化肉品
- 香蕉含有澱粉酶和葡萄糖苷酶，可分解複雜碳水化合物和醣類
- 薑有一種稱為薑黃素的蛋白酶
- 木瓜含有另一種稱為木瓜蛋白酶的蛋白酶
- 克菲爾益生菌含有脂肪酶、蛋白酶和乳糖酶
- 味噌有乳糖酶、脂肪酶、蛋白酶和澱粉酶
吃飯的速度也可能佔一部分因素，這就是為什麼有時候快速進食後你可能會感到腹脹和不舒服的原因。 Slayton說：「唾液中的酶會分解食物，所以細嚼慢嚥對消化很好！」
哪些跡象可以顯示保健食品會有所幫助？
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如果你持續出現腹脹、腹瀉、絞痛或其他胃腸道症狀，例如在排泄物中看見未消化完全的食物，請考慮與胃腸病學家或營養師合作。 南加州哥倫比亞市Rachael Hartley Nutrition 的創始人Rachael Hartley說，專業人士可以評估消化酶是否對你有所幫助。
舉例來說，如果你患有乳糖不耐症，你的身體將無法消化乳製品，那麼你便可以從含有乳糖酶的保健食品中獲得不錯的效果。
Slayton還說：「如果你的年齡在40歲以上，則你可能也要考慮消化酶保健食品，因為人體會隨著年紀自然停止產生許多消化酶。 如果您患有克隆氏症、胃食道逆流（GERD）或乳糜瀉，則消化酶保健食品也可能會有所幫助。」
在開始服用任何保健食品之前，請務必先諮詢你的醫生，因為他們可以透過實驗室的檢驗來確定你是否確實缺乏某種消化酶。
消化酶保健食品中有什麼？
如果醫生開出了消化酶的處方，它通常含有高濃度的澱粉酶、脂肪酶和蛋白酶的某些混合物組成。 這些消化酶通常由豬的胰臟製成，並且經過美國食品藥物管理局（FDA）批准。
然而，非處方的消化酶是保健食品，而不是藥物，這意味著它們不受美國食品藥物管理局（FDA）的監管，你無法100％確定它們含有標籤上所標示的成份及效果。
你可以選擇獲得解決乳糖不耐症的乳糖乳桿菌或解決腹脹問題的Beano天然酵素，或者可以直接在一顆藥錠中獲得由多種酶組成的消化酶保健食品。 這些是針對患有腹脹和其他常見問題的人，但效果通常不像針對嚴重胃腸道疾病的人所處方的那樣強烈。
消化酶與益生菌有什麼不同的地方？
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消化酶和益生菌具有相同的基本功能，就是它們可以幫助你消化食物。 但是，額外的益生菌通常對每個人都有益，它們有助於幫助腸道中的健康細菌，而當你天生無法得到足夠的特定消化酶時，服用消化酶才有幫助。
Slayton解釋說：「你可以將消化酶和益生菌一起服用，但是建議在飯前服用消化酶，而益生菌則在飯後服用。實際上，一個健康的微生物組會促進消化酶的產生，因此這兩個可以相輔相成。」
那麼，你是否應該服用消化酶保健食品？
這是一個充滿挑戰的問題，不幸的是，沒有一個正確答案，因為這是非常取決於個人的問題。 Hartley說：「消化酶的奇妙之處在於它們可以幫助許多人消化可能引發腸胃道不適的食物，這有助於他們可以享受更廣泛、更多樣化和更靈活的飲食，這同時意味著更健康的飲食習慣！」
Slayton認為這個問題比較棘手，總體上來說，最好從飲食中排除一些自己無法順利消化的食物。她說：「你不想掩蓋另一個問題，也不鼓勵吃不適合自己的食物。但是，在旅行、度假或攝取對自己身體不利的食物的時候，保健食品是一個很好的幫助。」
因此，如果在了解了所有有關消化酶的事實後，你仍然認為自己可能需要保健食品來享用自己喜歡的餐點，請不要感到有壓力：專家們精心挑選了一些最佳選擇，可以添加到你的日常飲食中。 它們都包含了澱粉酶、脂肪酶和蛋白酶，以及針對乳糖不耐症等問題的特定消化酶，因此它們必定能幫助解決許多腸胃道的問題。
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你可以從多種食物和改變生活方式中獲取天然的消化酶，但是如果你覺得保健食品會有所幫助，請務必諮詢醫生。
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