良好的睡眠除了睡眠時數足夠外，睡眠品質更是重要關鍵，如果睡眠時數足夠，但怎麼樣都覺得睡不飽，可以先確定是否患有睡眠呼吸中止症。睡眠呼吸中止的患者在睡眠中一再重複暫時性停止呼吸，每天晚上可能發生多達數百次，每次持續時間從數秒至數分鐘不等，嚴重時可能產生「阻塞型睡眠呼吸中止症」，需接受手術治療才能改善。
睡眠呼吸中止症是指睡眠過程出現週期且重覆地發生上呼吸道阻塞，使呼吸間歇或中斷，易導致睡眠時出現明顯的打鼾(打呼)，嚴重甚至會造成呼吸道完全堵塞而窒息。馬偕紀念醫院耳鼻喉頭頸部主治醫師李翊豪表示，長期在睡眠時因呼吸道阻塞而造成窒息及缺氧的情況下，會導致身體各器官的慢性衰竭，進一步造成慢性疾病惡化，如糖尿病、高血壓、冠心症、心律不整、鬱血性心衰竭、心肌梗塞、失智或腦中風等。
哪些人是睡眠呼吸中止症高危險群？
中醫大衛教文章指出，睡眠呼吸中止的高危險群通常是習慣性打鼾、脖子粗短、肥胖、下巴短小或後縮、懸壅垂長、扁桃腺肥大的人，男人較女人易得到，尤其是肥胖、歲數較大、經常抽菸喝酒者最容易打呼。有以下症狀及危險因子越多者越容易發生：
- 性別：男性約為女性的 2 ~ 8 倍。
- 肥胖：大於理想體重的 120 % 以上者，較有危險性。
- 頸圍：男大於 43 公分，女性大於 38 公分者。
- 扁桃肥大
- 鼻中隔彎曲
- 下顎後縮或過小
- 特殊基因疾病：例如 Treacher Collins, Down syndrome, Aperts syndrome, achondrophasia。
- 內分泌疾病：如甲狀腺功能低下、肢端肥大症。
- 酒精、鎮定劑及安眠藥。
睡眠呼吸中止症有哪些風險？
1. 白天嗜睡，造成注意力無法長時間集中，因而工作效率低弱，並且會在開車時打瞌睡而造成車禍意外，甚至死亡。
2. 睡眠時發生心絞痛、心肌梗塞或腦中風，甚至可能發生睡覺中猝死。
3. 年紀輕輕就發生肥胖、糖尿病、高血壓、心律不整或心臟衰竭。
4. 突然或加速的記憶力減退，也可能與提早發生的失智症有關。
5. 人格特質的改變（如焦慮、失眠、脾氣暴躁、躁動不安等）。甚至罹患憂鬱症或失眠症。
6. 性慾降低因而產生性功能障礙。
7. 夜間頻尿。
8. 夜間有不正常之肢體活動，如夢遊、夢囈及夢魘。
如何判斷睡眠呼吸中止症？
馬偕紀念醫院耳鼻喉頭頸部主治醫師潘奕安表示，初步區分單純性打呼或懷疑睡眠呼吸中止症，可先進行阻塞型睡眠呼吸中止症風險評估（STOP-Bang問卷），了解自己是否為高風險群。
李翊豪則補充，判斷睡眠呼吸中止症可以藉生理檢查（Polysomnography，PSG）加以診斷，由睡眠技師協助安裝並詳細記錄各項睡眠數據，包含呼吸中止指數（AHI）、腦波（睡眠深度及睡眠結構）、心律、口鼻呼吸量、胸腹呼吸動作、血氧、打呼次數與睡眠姿勢等。
李翊豪表示，在耳鼻喉科門診中會進行鼻咽喉內視鏡檢查，從鼻腔、鼻咽、口咽、舌底到下咽及喉部，全面的檢視上呼吸道結構，常見產生阻塞的可能原因為：
- 鼻腔：鼻中膈彎曲、過敏性鼻炎、肥厚性鼻炎
- 鼻咽：腺樣體肥大
- 口咽、顎咽：扁桃腺肥大、軟顎及懸壅垂肥厚或過長
- 舌根：舌底扁桃腺肥厚壓迫會厭
- 喉部：會厭軟骨塌陷
睡眠呼吸中止症的治療策略
李翊豪表示，輕中度的睡眠呼吸中止或單純打呼者，可以根據門診中進行的鼻咽喉內視鏡，定位出阻塞的位置，為病人制定手術計畫，再進行多層次呼吸道手術，包含鼻中膈鼻道成形手術、雷射或射頻下鼻甲成形術、無線射頻軟顎舌根成形術、懸壅垂顎咽成形術或舌根扁桃切除術等。
傳統咽喉手術稱為「懸壅垂顎咽成形術」，主要是切除咽喉內肥厚的軟組織，並將肌肉做懸吊，擴張咽喉後方的空間，以避免呼吸道阻塞，不過此術式及術野（手術視野）無法處理到舌根部分，達文西機械手臂可以讓醫師處理到傳統手術無法處理的死角，順利執行懸壅垂顎咽成形術及解決舌根部位的問題，也能確實達到咽喉術後止血的功能。
李翊豪提醒，接受手術後的病人，仍需配合術後長效及中長效的止痛藥物與適當的消炎、消腫之藥物，傷口才可能盡早復原，減少飲食、吞嚥、呼吸等功能影響。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡
諮詢醫師：馬偕紀念醫院耳鼻喉頭頸部主治醫師李翊豪、馬偕紀念醫院耳鼻喉頭頸部主治醫師潘奕安
參考資料：中國醫藥大學附設醫院、嘉義長庚睡眠醫學中心