哮喘是一種支氣管過敏的疾病，很容易會因為外來刺激而引致氣喘、甚至呼吸困難，可以如何控制病情，哮喘又有沒有可能完全康復呢？
主持：今天請來養和醫院呼吸系統科專科林頌眉醫生為我們講解哮喘。每年5月的第一個星期二是世界哮喘日，希望透過教育令大眾知道此病是可控制及預防的。目前全球約有2.62億人患有哮喘，每年更有超過45萬人因哮喘而導致死亡。據香港哮喘會的資料顯示，本港約有10%兒童和5%成人有哮喘問題，平均每年有70至90人死於哮喘。哮喘在香港算是普遍嗎？
醫生：哮喘在香港很普遍，很多病人出現久咳但不知道自己有哮喘，到求醫時才發現自己患上了哮喘。引發哮喘主要的成因是空氣污染，空氣中的微塵粒子會影響氣管而引致喘鳴、氣喘、胸口翳悶及咳嗽等徵狀。很多求診的病人都認為自己是因過敏而容易咳嗽或氣喘，未必知道是因為哮喘。
主持：可以解釋多一點什麼是哮喘嗎？
醫生：哮喘是一種影響氣管的疾病，當患者接觸到刺激氣管的物質，氣管壁周圍的肌肉便會收緊，令周邊組織發炎及紅腫，使氣管收窄。其中一個特徵是季節性，如天氣轉涼或於某特定時段，患者的咳嗽會特別嚴重。此外，當患上感冒後或接觸致敏原時，亦容易誘發哮喘。
哮喘可分為由致敏原導致，以及非致敏原導致兩大類。在日常生活中常接觸到的致敏原包括塵蟎、化學物質、煙、香水或動物毛髮都會引起哮喘，患者應多留意是因什麼致敏原令身體出現過敏反應，如能避開這些致敏原，便有助降低氣管受到刺激的機會。
當懷疑哮喘的患者求診，醫生會先了解患者是否於某些特定時段或季節，或當接觸到致敏原時特別容易出現徵狀，並會為他們進行肺功能檢查，檢視氣管有沒有收窄，再處方適當的藥物，觀察用藥後氣管會否放鬆，回復正常。
主持：可以解釋多一點什麼是哮喘嗎？
醫生：哮喘是一種影響氣管的疾病，當患者接觸到刺激氣管的物質，氣管壁周圍的肌肉便會收緊，令周邊組織發炎及紅腫，使氣管收窄。其中一個特徵是季節性，如天氣轉涼或於某特定時段，患者的咳嗽會特別嚴重。此外，當患上感冒後或接觸致敏原時，亦容易誘發哮喘。
哮喘可分為由致敏原導致，以及非致敏原導致兩大類。在日常生活中常接觸到的致敏原包括塵蟎、化學物質、煙、香水或動物毛髮都會引起哮喘，患者應多留意是因什麼致敏原令身體出現過敏反應，如能避開這些致敏原，便有助降低氣管受到刺激的機會。
當懷疑哮喘的患者求診，醫生會先了解患者是否於某些特定時段或季節，或當接觸到致敏原時特別容易出現徵狀，並會為他們進行肺功能檢查，檢視氣管有沒有收窄，再處方適當的藥物，觀察用藥後氣管會否放鬆，回復正常。
主持：若小朋友每逢晚上便嚴重咳嗽，但當喝了熱水後便得以紓緩，這是屬於氣管敏感還是哮喘？如沒有好好處理氣管敏感，會否發展成哮喘？
醫生：晚上經常咳嗽可能是初期哮喘徵狀。其實有很多原因都會令人在晚上睡覺時咳嗽，包括鼻水倒流、鼻塞，也有可能是因為胃酸倒流而刺激喉嚨，引發咳嗽。但哮喘患者很常見於天氣轉涼或天快亮的時候，特別容易咳嗽，或呼吸時發出「嘻嘻」的聲音。如出現相關徵狀懷疑自己患上哮喘，應及早求醫，及早治理。若能夠在哮喘初期適當地用藥，病情有較大機會可受到控制或治愈。
主持：哮喘患者是否知道自己在什麼情況下哮喘會發作？
醫生：假如咳嗽、喉嚨十分痕癢、多痰，或多走兩步已出現氣喘、影響工作及睡眠，半夜醒來時會氣喘、咳嗽、心口繃緊或平常跑數步也難以呼吸，這可能是哮喘發作的先兆。另外，當患上感冒、接觸致敏原、或者天氣忽然轉冷，哮喘特別容易發作。
主持：因空氣污染等外在環境因素而引發的哮喘似乎無法避免，這會否令原本沒有哮喘的人，誘發哮喘？
醫生：人體內的免疫球蛋白E能夠反映身體的過敏反應。當患者吸入致敏原如霉菌、塵蟎等，會導致免疫球蛋白E的水平升高，繼而誘發哮喘的徵狀。以往的過敏測試主要是經皮膚點刺測試來查看皮膚的紅腫程度，現時則可透過抽血檢驗得知免疫球蛋白E的指數，判斷患者是否對某種物質過敏。
除了空氣污染，家族遺傳亦是其中一個哮喘的高危因素，若患者的父母或祖父母有哮喘，他們出現哮喘的機會比一般人高出三倍。另外，哮喘患者若本身有過敏體質，有可能與鼻敏感、濕疹同時發生。
主持：臨床上有否個案原本對某些或某種東西沒有過敏，但後來卻會出現過敏情況？
醫生：會的，有很多曾接受過敏測試的患者在小時候並沒有過敏問題，但長大後卻對某些物質出現過敏反應，這可能是因為睡眠不足、缺乏運動、過度壓力，令免疫系統發生變化，導致身體出現發炎、過敏反應。例如曾有患者會在嗅到香水後打噴嚏及氣喘，但以往未曾出現此情況；另亦有患者到海灘游泳時沒問題，但在泳池游泳時就出現氣喘、咳嗽、多痰等，檢查後才發現是對泳池的氯水過敏。
主持：是否不接觸致敏原就不再出現過敏？
醫生：因接觸致敏原所致的哮喘患者，雖然透過藥物可減少發作和紓緩徵狀，但最理想的解決方法是要找出誘發哮喘的致敏原，盡量避開，減少發作的機會，甚至可以毋須依賴藥物去控制病情。例如對動物毛髮敏感，便應避免飼養小動物。當然，要在日常生活中完全避免接觸致敏原十分困難，例如塵蟎基本上是無處不在，即使家居多潔淨也不可能百分百避開它們的存在，所以治療方案多數是取決於患者的嚴重程度。
主持：哮喘有什麼治療方法﹖
醫生：醫生會先診斷患者的哮喘是屬於輕度、中度還是嚴重，如只是輕度，可為患者處方氣管舒張劑或口服藥，防止氣管紅腫及發炎，減低對日常生活的影響。
部分屬輕度哮喘的患者在進行運動時可能會出現喘氣，需要用上舒張劑，而在不進行運動時則未必需要用上。如患者一個月才有一至數次劇烈運動，則毋須頻密地使用藥物。如患者每天也出現氣喘和咳嗽，可選擇一天吸一次氣管舒張藥物、藥力長達二十小時的長效藥，在上班或上學前吸藥便可，相對方便。相反，若患者的病情未能受到控制，經常發作及需進出醫院，醫生便會考慮處方口服藥。
主持：若患者在運動期間發作，稍作停頓並吸入舒張劑令情況改善，可否繼續進行運動？
醫生：要視乎個別情況。醫生一般都會為患者處方隨身攜帶作應急之用的舒張劑，一旦出現徵狀就立即吸藥，令氣管舒張，藥效約在三分鐘內發揮，若徵狀未能有效舒緩，可待數分鐘後再吸藥，觀察情況有否好轉。若胸口仍然感覺翳悶，或氣喘情況沒有改善，便應該立即求醫作檢查，找出是否有其他原因令藥物的效果不理想。若哮喘只是在進行運動期間出現，建議患者可在運動前先吸兩下舒張劑，有作預防發作。
有些情況是因為心情緊張，即使吸了舒張劑後呼吸還是不暢順，所以當哮喘發作時，應先暫停所有活動，冷靜及休息一下，在吸入舒張劑後再深呼吸，觀察情況有否好轉，如已得到紓緩，便不需要再使用藥物。
主持：哮喘是否可以預防﹖若處理得不好是否會引致死亡﹖
醫生：哮喘是可以預防的，現時醫學界已有很多研究指出，服用藥物可以達致預防的效果。以往患者需要服用多種藥物或打針，現在患者只需使用吸入式的舒張劑已經可以預防發作，維持正常呼吸狀態。只要接受適當的治療及預防得宜，便可有效減少發作的機會，更不需要服用口服藥，令哮喘導致死亡的機會很微。
主持：今天謝謝林醫生的分享，我們下次有機會再談，再見。