根據世界衛生組織 （WHO） 的數據，憂鬱症是一種常見的心理健康問題，影響著全球約 2.8 億人，每年約有 70 萬人死於憂鬱症導致的自殺；因此，必須制定有效的介入和預防措施來應對憂鬱症。
重度憂鬱可透過抗憂鬱藥物進行管理，但是通常不建議用於治療輕度憂鬱症，「認知行為治療」（CBT）和「人際心理治療」（IPT）是用於預防憂鬱症惡化的兩種替代療法。此外，實踐健康的生活方式，包括健康的飲食習慣和大量增加身體活動，也可以緩解憂鬱症和其他相關的健康問題，如肥胖和糖尿病。
健康飲食有助於憂鬱症管理，因為飲食調節各種機制，如發炎、表觀遺傳學、氧化壓力、胺基酸代謝和神經新生，這些機制會影響大腦功能和心理健康。目前已經有許多研究調查腸道健康對精神狀況的影響，研究表明，大腦和腸道微生物群之間存在雙向互動作用。
這些研究強調了腸道生態失調如何影響神經發育和神經炎症，根據這些研究的結果，科學家推論採用適當的飲食可以改善腸道健康並可能減輕憂鬱症狀。例如可以透過控制營養素含量、食物攝入的數量、頻率和時間，以及食用特定食物或排除特定食物來改善個人的飲食健康。
富含纖維的飲食促進了更高的腸道微生物多樣性
近期發表於《情感障礙期刊》（Journal of Affective Disorders）的一項研究調查了飲食、身體健康和憂鬱症之間的相互關係。這項研究利用了 2011 年至 2018 年間蒐集的「美國國家健康和營養調查」（NHANES）數據，完成飲食回憶訪談和憂鬱問卷的 16,572 名參與者被納入研究，研究的主要目的是調查促進腸道健康的飲食與減少憂鬱症狀之間的關聯。
由於較高的身體質量指數（BMI）是整個生命週期中憂鬱症的既定風險因素，因此研究根據 BMI 檢查了身體健康的改善，而參與者的營養攝入量是使用美國農業部食品和營養資料庫來計算的，此外，研究人員使用病人健康問卷（PHQ-9）評估所有參與者的憂鬱水平。
研究人員分析主觀身體健康（自我報告的BMI）和客觀身體健康（由訓練有素的衛生技術人員測量的BMI）在飲食和憂鬱症方面的中介作用。較高的 BMI 與憂鬱症有關，這項發現與之前的報告一致，這些研究表明富含纖維的飲食促進了更高的腸道微生物多樣性。
這項研究顯示出促進腸道健康的飲食，也就是攝入大量膳食纖維和發酵食品，與減少憂鬱症狀之間的密切關聯。研究發現，促進腸道健康的飲食可能會降低患者的憂鬱症狀。目前關於發酵食品、益生菌和益生元的每日推薦攝入量尚未有共識，雖然有其局限性，但研究表明，促進腸道健康的飲食可維持健康 BMI 並緩解重度憂鬱症狀的可能性。
文／孫珞軒、圖／孫沛群
1.參考文獻：The association between gut-health promoting diet and depression: A mediation analysis