相信大家對於「敏感牙齒」這個名詞並不陌生，大部分患者會在喝冰冷飲料、食用酸性食物、甜食，以及刷牙，甚至使用牙線的時候，牙齒會有突發性的尖銳疼痛。有些人以為敏感性牙齒是牙齒對冷熱過敏，其實正確說法是「牙本質知覺敏感症」。
什麼是敏感牙齒？
健康牙齒，牙本質是被琺瑯質及牙齦覆蓋的。當牙齒外層的琺瑯質受損，牙齦萎縮，就會失去保護功能，使內層的牙本質外露。由於牙本質佈滿數千條微細小管，當牙本質小管外露時，牙本質小管內的神經就很容易受到冷熱的刺激而產生牙齒敏感酸痛。
在牙齒形成的過程中，有10%的機率牙根處的琺瑯質會沒有完全蓋住牙本質，這就是先天性的敏感牙齒。
其實牙本質敏感不是單一的疾病，也就是說它只不過是「症狀」而已，而有很多的牙齒相關問題、疾病，都會表現出「牙本質敏感」的症狀。
敏感牙齒與蛀牙有什麼分別？
其實敏感牙齒跟蛀牙都會造成牙齒酸軟疼痛，但是兩者是完全不同的疾病，治療方法也不同。許多人因為敏感牙齒刷牙會有不適的感覺，所以通常都會避開痛點，導致無法確實刷牙，這樣的狀況下容易造成細菌堆積，增加罹患蛀牙的機會。而蛀牙的人因為蛀牙造成牙齒的蛀蝕，如果外層琺瑯質被破壞，露出牙本質，也會有牙齒敏感現象。
敏感牙齒的成因是什麼？
1. 飲食
酸性食物、甜食，容易經由口腔中的細菌代謝產生的酸性物質，破壞牙齒結構所引起。再者，堅硬的食物除了會有造成牙裂的疑慮之外，牙釉質磨耗也非常快速，進而導致敏感。
2. 錯誤潔齒習慣
過硬的牙刷刷毛、過度用力的刷牙或剔牙可破壞琺瑯質。
3. 磨合因素
磨牙或咀嚼太過用力所造成牙齒咬合面的過度損耗，造成琺瑯質的過度破壞。
4. 疾病
先天牙齒疾病所引起牙釉質發育不全、牙周病或老化所造成的牙齦萎縮或都會讓牙本質小管暴露，牙齒因此轉變成敏感性牙齒。同時蛀牙與牙裂都會導致牙齒最外的保護層牙釉質損壞，牙本質小管暴露後，牙齒敏感現象產生。
5. 牙齦萎縮
當牙齦萎縮時，牙根以及牙根最外的保護層牙骨質容易受到侵害而受損，導致牙本質也暴露出來，結果造成過敏。這些原因除了牙周疾病之外，年紀增長以及不當的生活行為都有可能造成這些問題。
6. 牙齒美白
過去研究指出，有不少人在牙齒美白後變成敏感性牙齒。美國牙科醫學會提醒，牙齒美白的藥劑濃度達到15-35％時，很容易出現敏感或疼痛等副作用。不論使用居家產品或診間美白療法，藥劑濃度愈高，副作用愈明顯。
抗敏感牙膏是否有效改善症狀？
市面上抗敏感牙膏主要成分包含的硝酸鉀、氯化鉀可以釋放出鉀離子而形成結晶，阻塞外露的牙本質小管，而另一個重要的作用則是可以避免感覺神經被激化而引起疼痛，有研究顯示一天用含這類成份的牙膏刷牙兩次，能降低牙敏感症。
不過要注意抗敏感牙膏必須天天使用，而且大部份的牙膏必須使用四周以上，其中的有效成份才能達到沈積到牙本質小管內，預防痠痛的作用，而且這些含藥的牙膏每次刷牙時，牙膏至少要在牙齒停留3-5分鐘以上才能發揮作用。
同時建醒各位，使用抗敏感牙膏之前，最好先經牙醫診斷是否有蛀牙問題，如果有蛀牙必需先治療。抗敏感牙膏也不宜長期使用，仍然要維持每半年檢查一次牙齒的習慣。
資料來源：healthline、WebMD
製圖／文字：Health Concept