【Explanier】為何特朗普推崇抗瘧疾藥羥氯喹治武漢肺炎？

上周日 (5/4) ，美國總統特朗普在白宮的武漢肺炎（COVID-19）每日簡報中，再次敦促美國人服用抗瘧疾藥物羥氯喹（Hydroxychloroquine）抗疫，更反問吃了「有甚麼好損失」。

現時全美囤積了 2,900 萬劑羥氯喹，但該藥尚未證明對治療 COVID-19 安全有效。近日不少媒體以至多個前美國食品藥品監督管理局 (FDA) 都批評特朗普為何積極推廣未經證實的治療方法，就連美國過敏和傳染病研究所（NIAID） 所長 Anthony Fauci 都多番警告，未有確鑿的證據支持使用這種藥物治療 COVID-19 病人。

面對這些聲音特朗普反指法國已有「非常好」的研究證明，反對花幾年時間等待臨床試驗結果才使用該藥。

為何特朗普推崇抗瘧疾藥羥氯喹治療 COVID-19 ？這是另一個由恐懼、媒體分化與高度黨派主義等多個因素造成的錯誤消息收發鏈：由所謂非常好的小型法國研究，到矽谷社交媒體意見領袖到霍士新聞 (Fox News) 報道，直至將消息傳入白官為止，這一切都令民眾產生了錯誤的信心。

有嚴重缺陷的法國研究

3 月初，隨著 COVID-19 在全球蔓延，法國馬賽一個研究團隊想了解古老的抗瘧疾藥物羥氯喹，能否成為治療 COVID-19 的藥物。該研究指，服用羥氯喹數天後大部份病人都可以痊癒，但研究僅了解 36 人的病情，而且並非隨機雙盲實驗，換言之團隊可故意挑選接受治療的病人，令研究結果有偏差。

有服用羥氯喹的病人與對照組的病人來自不同醫院，其年齡中位數也有差異，更重要是對照組僅有部份人接受常用抗生素阿奇黴素 (Azithromycin) 治療，再令研究結果增添更多不確定因素。

此外，研究最初包括 42 名患者，但團隊撇除被轉移到深切治療部的 3 名病人、 1 人中途病死、 1 人離開醫院無再跟進、 1 人則因噁心而停止接受治療。最後 36 人康復，接受羥氯喹痊癒速度比對照組更快。

雖然最終研究可刊於國際抗微生物化學學會的期刊 International Journal of Antimicrobial Agents (IJAA) ，但在報告發表前的 3 月 19 日已有一個訛稱自己與史丹福大學醫學院有關係的律師 Gregroy Rigano 於霍士新聞電視節目，宣稱法國團隊證明「100% 治癒」 COVID-19 。

同日稍後時間，特朗普已首次指羥氯喹幾乎可立即用於治療 COVID-19 ，並已要求 FDA 盡快核實說法。此後，美國突然出現羥氯喹出口管制、搶購潮等前所未見的現象。

至本月 3 日，即法國研究發表後的兩周，國際抗微生物化學學會在一份聲明中指，董事會認為研究不符合學會的預期標準，特別是缺乏納入研究樣本標準的解釋，以及確保病人安全的治療分類。

其他研究結論好壞參差

中國的實驗室研究曾表明，羥氯喹可阻止 SARS CoV 2 進入培養皿中的細胞，但這不代表結果可直接應用在人體中。

另一中國研究則顯示，羥氯喹不比其他標準的支援治療好，雖然同是小型研究只有 30 病人參與，但至少是隨機研究。法國另外的小型研究也發現，羥氯喹對 11 病人病情無效， 1 人病死，兩人則需轉移到深切治療部，亦有 1 名接受羥氯喹治療的 COVID-19 病人原先有心臟問題，最終要提前停止治療。

不過，亦有一份武漢研究顯示，服用羥氯喹的 COVID-19 病人比無服用的更快痊癒，而且無發展出嚴重病徵。然而，該份研究未受同儕審查，團隊也指需進一步更大型的臨床研究了解如何使用羥氯喹。

即使無等到權威衛生機構批准而使用羥氯喹的一些瑞典醫院，也已停用該藥治療 COVID-19 病人，因為部份病人服藥後出現癲癇和視力模糊。

消息於矽谷名人流傳再發佈

參與該份有問題研究的法國醫生 Didier Raoult 被發現，早在研究發表前的 2 月下旬，他已宣傳羥氯喹作為治療 COVID-19 的方法，其短片更在 Facebook 已有超過 25 萬觀看次數，而他的主張在英文圈有人接力： Rigano 除了接受霍士新聞訪問外，亦聯同兩人撰寫了一份 Google 文件推廣使用羥氯喹，其中一人為區塊鏈投資者 James Todaro ，他擁有哥倫比亞大學醫學學位，但似乎並沒有執業。該文件最初有列出第三位合著作者，該人是一位退休生物化學家，但媒體 Wired 聯繫他時，否認有撰寫文件，並指不知道該文件的存在。

該文件的格式看似科學論文，吸引了很多矽谷具影響力投資者留意與轉發。在美國 COVID-19 大爆發前的 3 月 17 日， SpaceX 與 Tesla 的行政總裁 Elon Musk 就在 Twitter 向其近 3,300 萬關注者發佈了該文檔的鏈結。最終該推文有超過 13,000 次轉發，令更多人在網上搜尋羥氯喹的效用。

在某些網上群組，包括右翼陰謀論者、以及反疫苗者中，羥氯喹是有效治愈方法的想法開始流行。該藥物還獲得美國醫生和外科醫生協會的支持，該協會是一個小規模的超保守組織，多年反對政府介入醫學領域，而《華爾街日報》也曾有醫生發表評論文章，支持使用羥氯喹，但只重覆法國研究的論點，未有加入自己的數據。

假消息的危險

使用羥氯喹並非「有甚麼好損失」。該藥的需求突然增多，令長期將之視為抗炎藥的紅斑狼瘡患者放棄使用，美國與尼日利亞也已有報道指，自行服用羥氯喹治療 COVID-19 的人出現用藥過量的情況。

社交媒體企業一直積極處理有關 COVID-19 的假消息，並已採取措施來應對羥氯喹相關的消息傳播：  Google 現時已刪除了 Rigano 的 Google 文檔； Twitter 也刪除了巴西總統博爾索納羅、特朗普律師朱利安尼 (Rudy Giuliani) 和福士新聞主播 Laura Ingraham 宣稱羥氯喹有效的推文。

《紐約時報》周一 (6/4) 報道，特朗普多番提倡使用羥氯喹可能對藥廠賽諾菲 (Sanofi) 有「少量個人財務利益」，賽諾菲是生產羥氯喹商標藥必賴克瘻 (Plaquenil) 的公司，但該藥物的專利已過期，因此其他製藥公司可以製造仿製藥。

多個前高官批評特朗普提倡

現時 FDA 已對兩種抗瘧疾藥物用於治療 COVID-19 發出緊急使用授權。不過不論曾在前總統奧巴馬還是特朗普政府工作過的 FDA 前高官都認為，做法未有科學根據破壞了 FDA 的科學權威，

上年離任的前 FDA 局長 Scott Gottlieb 一直呼籲對羥氯喹與阿奇黴素組合的功效進行更多研究。本月 5 日他在 Twitter 指，如果該藥物組合有效，其作用可能非常微妙，只有經過嚴格的大規模試驗才能發現。

奧巴馬任職期大部分時間為 FDA 局長的 Margaret Hamburg 就表示，對 FDA 發出緊急使用授權感到驚訝和困擾。她又指，太多人使用該藥發緊急授權，可能會影響學界獲取所需數據的能力。

根據《科學》報道，自 2005 年起， FDA 已發出超過 100 次緊急使用授權，主要用於檢測新興病原體的診斷測試，當中 34 項授權用於 COVID-19 病毒檢測的測試。 FDA 指對抗瘧疾藥發授權是基於「有限的體外和軼事臨床數據」，以及中韓國 COVID-19 治療指南。

現任 NIAID 所長 Anthony Fauci 也曾多番警告，未有確鑿的證據支持使用羥氯喹治療 COVID-19 病人。他在周日的 CBS 節目中再次指「這些數據實際上充其量只是具有提示性質 (suggestive) 」。在同日的白宮每日簡報接近尾聲時，當 CNN 記者再向 Fauci 提問羥氯喹有效程度的問題時，特朗普則打斷 Fauci 回答，並指 Fauci 已答過該問題 15 次。

來源：
The Guardian, Hydroxychloroquine: how an unproven drug became Trump’s coronavirus 'miracle cure’, 7 April 2020
Science, Former FDA leaders decry emergency authorization of malaria drugs for coronavirus, 7 April 2020
Vox, The evidence for using hydroxychloroquine to treat Covid-19 is flimsy, 7 April 2020

文／Alan Chiu

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