5座大滿貫冠軍、前俄羅斯世界球后Maria Sharapova(莎拉波娃)昨天無預警宣布退休，她接受《紐約時報》採訪時坦言，湖人傳奇球星「黑曼巴」Kobe Bryant上個月底突然驟逝，讓她意識到該好好思考未來，才做出退役的決定。
Sharapova受訪時透露，上個月底澳網首輪遭被淘汰後，便飛往美國洛杉磯準備和Kobe 見面，「其實原本我們約好見面，時間是Kobe 墜機意外的3天後。假若某件事讓你意識到人生的意義，從那一刻起我重新檢視我的未來。」
「當他(Kobe)離開時，我就知道是時候了，我的職業生涯結束了。」Sharapova坦言做出這個決定時，自己也相當難過、不捨，「我問過自己這一路上值得嗎？我想唯有到了對的時刻，就是現在，這個答案是肯定的。」
現年32歲的Sharapova從4歲開始打球，8歲和父親移居美國開始接受專業網球訓練，17歲那年她在溫網爆冷擊敗當時的世界球后、2屆衛冕冠軍Serena Williams(小威廉絲)一舉爆紅，隨後實現了「全滿貫」登上球后寶座。