從小到大，女性常被耳提面命「生理期不能吃冰」，真是這樣嗎？為何日韓、歐美女性還是照吃不誤？
許多女性都曾被提醒，在生理期時要避免生冷的食物，其中「吃冰」更是一大禁忌。然而，歐美和日本的女性，長年習慣喝冷水或冰水，即使生理期也不例外，為什麼會有這麼大的差異？
「除了民俗風情外，跟居住環境、習慣、溫度都是有關係的，」中山醫院婦產科主治醫師郭安妮說，「歐美人可能相對生活在偏冷的環境，所以吃冰，不會讓身體突然降溫很多、溫差沒那麼大；但華人生活環境沒那麼冷，身體一下降溫太多，就容易出現痙攣、不舒服。另外，像日本、韓國常年都是喝冰水、吃生冷食物，習慣的飲食方式不一樣，身體已經習慣這樣的飲食模式，所以不會覺得特別不舒服。」
中醫師林巧薇指出，「這是人種差異，歐美民族的祖先是狩獵文明，主要攝取不含高脂的肉類食物，提供的熱量較高，演化下來，他們的禦寒能力相對比亞洲人強。現代差異在於歐美女性健身比例較高，有運動習慣有助於降低經痛發生，但華人自古以來多為農耕社會，再加上現代多數亞洲女性不喜歡運動，身體效能相對較差。」
生理期能不能吃冰一直都備受討論，到底會對身體造成什麼影響？
中醫觀點：寒則收引，不建議吃冰
中醫從氣血運行的角度來看，吃冰對人體傷害極大，中醫有一句話「寒則收引」，當寒氣侵入人體，容易使陽氣收斂，引發疼痛。林巧薇解釋，人體依賴陽氣運作，陽氣推動氣血循環，而冰冷食物會阻滯陽氣，導致水分、血液循環變慢，產生各種負面影響。
冰涼的飲品或食物會影響五臟六腑運行，導致代謝機能下降。林巧薇表示，「吃冰會讓五臟六腑的能量被消耗，效率下降，這是一種能量被偷走的概念。」
一般來說，中醫師會建議寒性體質不要吃冰，陽氣不足的人，會有畏寒怕冷、手腳冰冷、月經來時小腹涼痛等虛寒表現。林巧薇強調，無論什麼體質，生理期最好都避免吃冰，因為子宮畏寒怕冷，冰冷食物會讓子宮收縮，引發經痛、經血不順和瘀滯，「我們會覺得，冰吃久了，可能會增加子宮肌瘤和子宮肌腺症的風險。」
其實不只生理期，若是長期吃冰，可能導致體內陽氣減少，身體偏寒，易出現各種痠痛不適。且身體能量效率下降、整體代謝能力下降，廢物排不出去，容易養成寒濕水腫、易肥胖的體質。
值得注意的是，陽氣也和健康美麗息息相關，因此像歐美冬天氣候嚴寒，又長期喝冰水，雖然可能不會身體不適，但面容相較華人更容易衰老。
西醫觀點：依人而異，經期避生冷、刺激飲食
西醫則認為，吃冰和身體健康、器官功能並無直接關係。食物進入胃中後，溫度就會改變，因此不太可能影響子宮，也不是經痛的主要原因。郭安妮指出，「只要沒有不舒服就可以吃冰，視個人情況而定。」
溫度會影響經痛嗎？「溫度確實會影響月經來潮時子宮收縮的變化，冰或低溫會讓子宮收縮強度上升，但實際上，要視身體整體溫度狀況，冰從嘴巴吃進去，不會影響體溫太多。如果本來吃冰不會造成經痛就不需要太在意，但若生理期容易痙攣不適，建議不要吃冰，」郭安妮說。
《無框身體》一書中也提到，本來就經痛的人，喝冰水的確可能會更痛，因為根據熱脹冷縮原理，冰水會造成血管、肌肉短時間收縮；反之熱敷、喝溫水則可緩解這種痛感。
另外，因為冰水會讓血管暫時收縮，因此有些人會發現喝完冰水接下來的幾個小時經血量會驟減，那也是因為血流本身減少的關係，並不是月經排不出來。
不過郭安妮也提醒，生理期時，女性處於免疫力比較弱的狀態，建議還是避免吃生冷食物，容易引發腸胃炎等不適，尤其本身容易經痛或有經前症候群的人，建議避免生冷、刺激或含咖啡因的食物，以免讓經痛加重。