又到轉季時候，時冷時熱，加上適應氣候轉變，不少人會出現鼻塞流鼻涕鼻水情況；看似小事，但有耳鼻喉專科醫生提出，鼻塞除了是敏感傷風之外，尚有很多原因，包括結構或環境因素，甚至與高血壓等全身性疾病有關，故不容忽視長期鼻塞問題。
為何會鼻塞？
耳鼻喉專科醫生鍾耀基醫生表示，鼻塞由不同原因引致，包括：
鼻黏膜腫脹：
鼻塞最常見的原因是鼻黏膜的過度腫脹，這通常是由於發炎引起的。這種情況可能與感冒、過敏性鼻炎或鼻竇炎有關。當鼻黏膜腫脹時，鼻腔通道會變窄， 導致呼吸困難。
過敏性鼻炎：
過敏性鼻炎是導致鼻塞的另一個常見原因，通常由塵蟎、花粉、動物皮屑等過敏原引起。過敏反應會導致鼻黏膜發炎，進而引發鼻塞。
鼻中膈彎曲：
鼻中膈的結構異常，如彎曲，也會導致鼻塞。這種情況會影響鼻腔的氣流， 造成一側或雙側鼻塞。
鼻瘜肉或肥厚性鼻炎：
鼻瘜肉是鼻腔內的良性增生物，可能會阻塞鼻道，導致鼻塞。肥厚性鼻炎則是鼻黏膜的持續性增厚，會影響正常呼吸。
慢性鼻竇炎或血管運動型鼻炎：
鼻竇的持續發炎會導致鼻黏膜腫脹，進一步加重鼻塞的症狀。此外，血管運動型鼻炎也可能導致鼻塞，通常是由於對環境變化(如溫度或濕度)過度敏感所致。
全身性疾病：
某些全身性疾病，如甲狀腺功能異常或高血壓，也可能影響鼻腔的血流，導致鼻塞。
環境因素：
空氣污染、寒冷的天氣或乾燥的環境也可能加劇鼻塞的情況。這些因素會刺激鼻黏膜，導致發炎和腫脹。
分泌物性質分兩種
鼻涕和鼻水的形成主要由鼻黏膜的分泌細胞負責。鼻腔內的黏膜含有許多杯狀細胞，這些細胞能夠分泌由水和黏蛋白組成的黏液。當鼻腔受到感染或環境刺激時，鼻黏膜會產生更多的黏液以應對刺激，具有捕捉空氣中的灰塵、微生物等異物的保護作用，同時也能保持鼻腔濕潤，避免乾燥引起的不適。根據分泌物的性質不同，可分為鼻涕和鼻水兩種：
1. 鼻涕通常指較為黏稠的分泌物，可能是因為感染或過敏反應導致的炎症而增加的黏液分泌。
2. 鼻水則指流動性較強的清澈液體，通常在感冒或過敏發作時出現，是身體對刺激的自然反應。
大部分的鼻涕會被鼻腔內的纖毛運動向後推送到喉嚨，隨後被吞嚥進入胃部。這樣的過程通常不會被注意到，只有在分泌物過多或黏稠時，才會出現流鼻涕的情況。
夜晚瞓覺時鼻塞更嚴重？
姿勢因素：
大多數人睡覺時採取平躺的姿勢，這會導致鼻甲內的毛細血管充血擴張，引發鼻塞。相比之下，白天活動時的站立或坐姿能減輕鼻塞。
日夜溫差：
白天和夜晚的溫度存在差異，鼻腔會隨之作出反應。夜間溫度下降，鼻腔為了加熱吸入的空氣，會使鼻肉充血脹大，引發鼻塞。
無法及時清理鼻腔分泌物：
睡眠時無法及時清理鼻腔內的分泌物，容易使其在鼻腔內積聚，加重鼻塞症狀。白天活動時，重力作用和吞嚥反射有助於清除多餘的分泌物。
過敏原暴露：
有些人可能在睡眠中接觸到塵蟎、寵物毛髮等過敏原，引發過敏性鼻炎發作，進一步加重鼻塞。
睡眠呼吸暫停：
嚴重的鼻塞可能導致睡眠呼吸暫停症，使呼吸受阻，影響睡眠質量。
長期鼻塞影響嚴重
- 睡眠質素下降：鼻塞會導致呼吸困難，尤其在睡眠時，可能引發打鼾或睡眠呼吸暫停，影響睡眠質素，造成白天嗜睡、精神不濟。
- 生活質量下降：嚴重鼻塞會影響日常生活，如吃飯時難以呼吸、難以入睡等，影響生活質量。年輕學生可能因此在上課時出現精神不濟的情況。
- 嗅覺喪失：長期鼻塞可能導致嗅覺下降甚至喪失，進而影響味覺，不利於生活。
- 可能惡化侵害腦部或骨組織：某些病因如腫瘤，如果不及時治療，可能惡化侵害腦部或骨組織，危及健康。
- 影響面部骨骼發育：兒童長期鼻塞可能影響面部骨骼的正常發育。
- 增加併發症風險：長期鼻塞可能引發併發症，如慢性鼻竇炎、中耳炎等。
治療鼻塞或紓緩症狀的方法有很多種，根據不同的原因可以採取相應的措施。首先，保持鼻腔濕潤是非常重要的，可以使用加濕器來提高空氣濕度，或在熱水中吸入蒸氣，以幫助減輕鼻塞。其次，使用生理鹽水噴霧可以有效清除鼻腔內的黏液，幫助恢復通暢。
對於由過敏引起的鼻塞，免疫脫敏治療是一種有效的長期解決方案，這種方法可以幫助患者逐漸適應過敏原，減少過敏反應。藥物方面，抗組胺藥和鼻用類固醇噴霧劑能夠緩解鼻塞和其他過敏症狀，並且可以根據醫生的建議選擇合適的藥物。
此外，飲用大量水分有助於稀釋鼻腔內的黏液，促進排出。若鼻塞伴隨鼻竇炎的症狀，則可考慮使用止痛藥來緩解相關的疼痛和不適。
日常生活預防措施
預防勝於治療，為預防鼻塞，日常生活可採取以下措施：
- 保持室內空氣濕潤：使用加濕器或在室內放置水盆，以提高空氣濕度， 減少鼻腔乾燥，從而降低鼻塞的風險。
- 定期清潔鼻腔：使用生理鹽水噴霧定期清潔鼻腔，可以幫助清除積聚的黏液和過敏原，保持鼻腔通暢。
- 注意保暖：在寒冷的天氣中，適當增添衣物以保持身體溫暖，避免因受寒而引發的鼻塞。
- 養成良好的生活習慣：避免經常用手摳鼻子，保持手部清潔，減少接觸過敏原和病菌的機會，並保持室內環境的清潔和通風。
- 多喝水：保持充足的水分攝取，有助於稀釋鼻腔內的黏液，促進排出，減少鼻塞的發生。
- 避免煙霧和刺激物：遠離煙霧、化學氣味和其他刺激物，這些都可能引發鼻腔的不適和鼻塞。
- 定期運動：適度的運動可以增強免疫系統，幫助身體抵抗感染，減少感冒和鼻塞的機會。
鍾耀基醫生提醒，當鼻塞達到一定程度時，需要多加注意，特別是當症狀持續兩週以上，這可能表明存在潛在的健康問題。若鼻塞嚴重影響日常生活，例如在睡眠時導致呼吸困難或打鼾，亦應及時就醫。此外，若鼻塞伴隨其他症狀，如頭痛、發燒、面部疼痛或嗅覺明顯下降，則更需注意，因這可能是鼻竇炎或其他嚴重疾病的徵兆。若出現鼻塞伴隨鼻出血的情況，亦應立即尋求醫療幫助。
原文刊登於活好的So Fit So Good
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