最近翻閱網上文章，看到不同專家對荷蘭藝術大師梵高進行跨時空隔空診斷，當中說法眾多，其中有研究分析指，從他生前所寫下的書信來看，根據其描述耳朵所出現的一些病徵，推斷他曾經飽受耳水不平衡之苦。
撰文：周穎欣醫生｜ 圖片：Unsplash
耳水不平衡，顧名思義是一種內耳疾病，其正確學名是 「美尼爾氏症」 （Meniere’s disease）。到底耳水不平衡的成因和症狀是什麼？耳水不平衡會「斷尾」嗎？又有甚麼治療及紓緩方法呢？就讓我跟大家分享一下。
耳水不平衡成因
事實上，至今醫學界仍然未完全掌握耳水不平衡的成因，估計有機會與遺傳基因、耳朵受感染、頭部創傷、糖尿病、過量攝取酒精和壓力過大等有關，亦有可能由疾病引起 （例如免疫力異常、感冒病毒感染等）。其好發年齡則大多是30至60歲，而女性比男性較容易有耳水不平衡的症狀。以下為四大典型耳水不平衡症狀︰
- 突然感到天旋地轉，眩暈可持續20分鐘或以上
- 耳鳴
- 聽力減弱
- 有耳塞、耳脹感
要了解耳水不平衡的症狀，一定要先認識耳朵的結構。耳朵可分為外耳、中耳和內耳，內耳是位於耳朵最內部的結構，由很多半圓管道構成，裡面充滿着液體 （又稱耳水）。內耳的耳蝸負責聽覺；前庭負責平衡系統。在異常情況下，當內耳的內淋巴液（即耳水）水腫，可導致耳蝸及半導管被壓，形成耳液不均衡導致大腦錯誤地以為身體正在移動，人便可能會突然感到天旋地轉，而眩暈可持續20分鐘或以上，失去平衡感，身體冒汗，又或會引致耳鳴。另外，耳水不平衡的其他主要症狀還有聽力減弱，以及感到耳塞、耳脹。
一般而言，這些症狀通常同時發生，並可持續數分鐘或數小時。與此同時，耳水不平衡症狀因人而異，或可能需要一、兩天才能完全消失。值得注意的是，美尼爾氏症有可能影響聽力，有些人或覺得耳水不平衡只是小事，完全不理會，然而經過一段長時間，聽力也會由初期的時好時壞，慢慢造成永久受損。
耳水不平衡能斷尾嗎？
耳水不平衡病發時大多來得很急，建議患者應停下來稍作休息，包括在安全的情況下，患者可坐下或躺下；盡量閉上眼睛，或眼望遠處的固定目標，減少因暈眩而引致的「眼震」；不要突然快速移動頭部，也不宜過度進食或飲水等。若然情況持續嚴重，應盡快求醫診治。
耳水不平衡病發時，患者無法正常工作或學習，可能會大大影響日常生活，惟目前暫未有根治的藥物，但大部份都可通過藥物控制徵狀，例如醫生或會處方利尿藥（diuretic），幫助病者減低內耳水腫情況。少部份病者的暈眩症狀較嚴重，則可考慮接受內耳或平衡神經手術來紓緩病情。
不過，由於耳水不平衡有機會隨時復發，病者宜有心理準備，若不幸復發也要有相對應的處理及治療方法；另亦應保持健康的生活方式，以下有5個小貼士：
- 保持心境開朗
- 有足夠的休息
- 避免咖啡、酒精飲料
- 採取少鹽飲食習慣
- 培養定時做運動的習慣等
此外，持續觀察亦很重要，縱然頭暈本身是耳水不平衡最典型的症狀，但其實導致頭暈的原因多，後果可大可小，輕則可能只是休息不足；若嚴重的話，有可能與中風、腦部腫瘤有關，如果出現持續頭暈，建議最好盡快找醫生求診，找出病因。
免責聲明：上述資料 （包括但不限於文字、超鏈結和其他資料) 僅供參考之用，並不構成任何醫療、診斷或專業建議。保誠保險有限公司明確表明概不因他人使用或詮釋以上任何資料而承擔任何責任。如有需要，請儘快尋求其他醫療建議，切勿忽視或延遲尋求醫療建議 / 治療。