抑鬱症愈來愈受關注，罹患的人數日漸增加。近20年，在人類與動物交互影響的研究中，證實我們養寵物會感覺更快樂、更健康、更有安全感，連看醫生的次數都少了。
葡萄牙《醫學與心理學診療所》(Clínica Médico-Psiquiátricada Ordem)的研究員發現，飼養寵物可提高抗抑鬱藥對嚴重抑鬱患者的療效。而人類與動物聯繫組織(HABRI)也有調查指，有74%受訪者表示養寵物後精神狀況有明顯改善。當抑鬱症患者連看精神科醫生、吃處方藥都沒成效時，或許養寵物是治療的希望。
1.常伴左右
抑鬱症患者總會覺得沒人明白而感到痛苦孤單；但寵物本身具有強烈的親和力，在牠們的陪伴和支持下，能與患者間產生親密的友情，想跟人傾訴時、想找人陪伴時，寵物都能無時無刻在身旁，令患者不再孤單。
2.舒緩精神緊張
和寵物玩可以提高血清素、安多酚、催產素和多巴胺分泌，這些快樂荷爾蒙使大腦感覺良好，令人心情愉快、放鬆，並且有良好的止痛和抗壓作用。有醫學研究指，只要撫摸寵物十分鐘，壓力荷爾蒙皮質醇就會大幅下降，令抑鬱症患者感到更舒服，身體的痛感亦減低。動物治療也能顯著改善患者的情緒。
3.有助身體健康
飼養寵物，特別是狗狗，能為抑鬱症患者提供出門的動力，會不自覺地帶牠們出門散步；看見寵物在公園開心玩耍，患者的心情也會變好。而且照顧寵物要早上起床餵食，令生活有規律和目標，幫助改善抑鬱症狀。此外，2000年有研究顯示，即便是養貓或倉鼠，養寵物的人運動量仍然較高。多走動可以降低血壓及患心臟病風險，身體健康亦有助控制抑鬱症的病情。
4.增加社交活動
有研究發現，帶寵物出門散步的人較容易交到更多朋友，因為寵物主人之間總會發現有許多共同話題聊不完，而寵物主人都令其他人覺得善良及平易近人。這種因為寵物而擴大的社交圈子，不知不覺間打破人與人之間的隔膜，多跟別人說話溝通也可改善患者的心情。
雖然養寵物對治療抑鬱症成效極佳，但這只是一種輔助治療，不能完全代替藥物，患者仍需聽從醫囑服藥及定期覆診為上。
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