【預算案】明年財赤創新高達1391億 財爺:主要為一次性紓緩措施

陳茂波在預算案中宣傳一系統紓困及派糖措施，預計明年政府財赤高達1391億歷史新高，亦是香港15年來首度出現財赤，未來5年的預測仍是赤字。他強調，赤字主要來自一次性紓緩措施有關，不會構成長遠財政承擔。
政府在2019／20年度政府收入的修訂預算為5673億元，較原來預算低9.4%，即588億元，主因是利得稅、薪俸稅及印花稅的收入較原來預算少534億元。
開支方面，修訂預算為6114億元，較原來預算高0.6%，即36億元，主要是由於成立了防疫抗疫基金，但同時工務工程支出較原來預算減少。
因此2019／20年度赤字為378億元。財政儲備在2020年3月31日預計為11331億元。
陳茂波表示，受中美貿易摩擦及暴力衝擊影響，本港經濟動力顯著轉弱。過去6個月，政府先後公布合共4輪紓困措施，涉及金額逾300億元。連同最近因應新型冠狀病毒疫情成立的300億元防疫抗疫基金，導致2019／20年度出現約378億元的赤字，相等於本地生產總值約1.3%。
就2020／21年度而言，受外圍經濟和疫情影響，預期本港經濟仍面對收縮壓力，企業經營困難，失業率攀升。所以，今年的預算案以「撐企業、保就業、振經濟、紓民困」為主軸，推出支援市民及企業的措施，包括現金發放計劃。
陳茂波預期稅收和賣地收入會減少，加上預算案提及更大規模的逆周期財政措施和持續增加的經常開支，明年的財赤預計為1391億元，相等於本地生產總值4.8%。
他表示，雖然這個赤字金額為歷來最高，但只要仔細檢視其組成，便會發現赤字中的超過1200億元與現金發放計劃及其他一次性紓緩措施有關，不會構成長遠財政承擔。
此外，同一財政年度的收入亦包括了發行綠色債券所得的195億元，以及從房屋儲備金回撥的220億元。如果將上述收入和一次性紓緩措施剔除，赤字約為590億元，相等於本地生產總值2%。
香港現時財政儲備約11000億元，陳茂波指政府有能力在經濟逆境下推出特殊措施，例如發放現金。然而，這類特殊措施及持續增加的開支，會消耗財政儲備。以2020／21年度為例，儲備由年初相等於22個月的政府開支，一年間降至16個月。
中期財政預測顯示，經營帳目會連續5年錄得赤字，2021／22年度起4個財政年度經營帳目每年赤字約500億元，而整體綜合帳目的赤字介乎74億元至170億元之間。上述預測未有計及政府可能推出的退稅及紓緩措施。