凍土休眠4萬6千年 科學家成功復活線蟲！

科學家一直致力研究冷凍永生，透過冷凍技術，暫停生物的生命 。而一項於近日發表的研究，研究人員就成功復活4萬6千年前的蠕蟲，為科學家們帶來希望和未來研究方向！

根據一項發表在《公共科學圖書館：遺傳學》(PLOS Genetics) 的研究，科學家成功復活在西伯利亞永久凍土發現的蠕蟲，該蠕蟲在凍土層地表以下約40米的地鼠洞被發現。經科學家用放射性碳測年法分析，蠕蟲在假死狀態下已生存近4萬6千年。

透過基因定序，科學家發現它是一種新的線蟲物種——Panagrolaimus kolymaensis。線蟲是地球常見的生物，棲息於土壤、水中或海底。

研究人員將凍土解凍，線蟲便開始蠕動，透過吃掉細菌來繁殖。這種線蟲打破了休眠記錄數萬年，雖然擁有4萬6千年歷史的線蟲已不存在，但這種線蟲可通過單性生殖在沒有配偶的情況下繁衍後代，而研究人員已從當初的線蟲培養出100多代。

研究人員亦發現，這種新物種線蟲會產生海藻糖，這種糖或有助保護它們的DNA、細胞及蛋白質，避免降解，所以它們能夠承受冷凍和脫水。

根據CNN的報導，參與研究的其中一位科學家Teymuras Kurzchalia指，生物在隱身 (Cryptobiosis) 狀態下，能承受高溫 、冰凍或極鹹的惡劣條件，生物處於生與死之間，新陳代謝率水平亦低至難以檢測。他亦指，一種生物可以暫停生命，然後從頭開始，是一個重大發現。

參考資料:

Johnson, C. (2023, July 27). Scientists woke up a 46,000-year-old roundworm from Siberian permafrost. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/science/2023/07/27/nematode-revived-siberian-permafrost/

Ronald, I. (2023, July 28). A worm has been revived after 46,000 years in the Siberian permafrost. CNN. https://edition.cnn.com/2023/07/28/world/worm-resurrected-frozen-siberian-permafrost-intl-scli-scn/index.html

Shatilovich, A., Gade, V. R., Pippel, M., Hoffmeyer, T. T., Tchesunov, A. V., Stevens, L., Winkler, S., Hughes, G. M., Traikov, S., Hiller, M., Rivkina, E., Schiffer, P. H., Myers, E. W., & Kurzchalia, T. V. (2023, July 27). A novel nematode species from the Siberian permafrost shares adaptive mechanisms for cryptobiotic survival with C. elegans dauer larva. PLOS Genetics, 19(7). https://doi.org/10.1371/journal.pgen.1010798

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