聽到「菓子」這詞語時，不免也會勾起一些不太美好的回憶。二零零三年的SARS令菓子狸突然「一夜成名」，但可惜是聲名狼藉的「名」。可愛的果子狸無辜地成了代罪羔羊；正當果子狸慢慢淡出在記憶中之際，還未成長成果實的「果籽」又為這個詞語蒙上一層陰影。但只要在這詞語前面加上一個「和」字，神奇的事便發生了！原本的愁緒頓時消失得無影無蹤，眼前只有令人賞心悅目的和菓子。
和菓子是日本傳統的「餜子」，是日本人對傳統「糖果、糕點、甜品、冰品、油炸小點心和水果製品」等一切的總稱。從前在日本，只要說起菓子便是指現在所見的日式甜點，但後來在西式糕點傳入後，為了清楚分辦便有了「和菓子」的名字。和菓子會依照季節添加不同食材，希望表達出當季之美，令和菓子被稱為「日本美食文化之花」。和菓子的色香味不但一直以來深深地吸引了日本人的目光，就連神明也要專程來一探究竟。
每年11月下旬的平安神官，來自日本全國各地、歷史悠久的150多個御菓子，都將齊聚於此來迎接一年一度的「獻菓祭」。祭典於1973年開始時是為了祈求菓子業界的蓬勃發展而供奉給神明，現在也成為了和菓子界的一大盛事。最難得的是，其中有部份御菓子也將在祭典上開放販售，訪客可趁此難得機會買回家當伴手禮。
雖然和菓子是一種使用簡單材料製作甜品，但講究的日本人卻以巧手把它化為一件件嘆為觀此的藝術品 — 工藝菓子。「工藝菓子」會把菓子化身做花鳥風景等立體造型，是日本的一大傳統藝術。從栩栩如生、維肖維妙的作品上，訪客甚至會在遊覽祭典時以為身處在美術館。
獻菓祭
日期：每年11月23–25日
地點：京都府 平安神宮
官方網站（日文）：http://www.heianjingu.or.jp
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