在面對充滿壓力的生活，或者感到緊張時，出現肚痛、腹瀉或便秘，當心有可能是腸道健康響起警號！其中一個可能性是患上慢性腸病「腸易激綜合症（IBS）」。
腸易激綜合症（IBS）又稱「大腸易激症」或「腸敏感」，全球的估計患病率約為11%，年輕人和女性患病率較高。腸胃肝臟科專科區漢達醫生表示，腸易激綜合症（IBS）是一種由於腸臟功能紊亂或過敏而引起的功能性腸胃問題，其特徵是慢性腹痛和排便習慣改變。
IBS目前成因未明，過往本港有調查顯示，逾一成半受訪腸易激患者可能患上「經常焦慮症」，比一般人大 5.8倍；另超過兩成受訪「經常焦慮症」患者同時有「腸易激綜合症」症狀。區醫生補充，飲食習慣、面對壓力、睡眠失調等生活方式；性格容易緊張或情緒波動；曾患嚴重急性腸胃炎等，都可能引起腸易激綜合症，而並非單一原因所導致。
他指，在香港，約20名港人就有一人有腸易激，「只有21%尋求醫療護理的港人知道自患有腸易激。過往調查發現只有47%患者會求醫。」
區醫生引述，有本地研究發現，中一至中三學生有約兩成半（24.1%）有中等至嚴重程度腸易激症狀。他分享以往遇過一個病例，患者由父親帶到診所求醫，當時患者剛考完DSE。在醫生細問下，該患者指，在考試前出現食慾欠佳、便秘肚痛等問題，情緒很緊張，在考試過後症狀緩解，放榜後甚至消失，目前已順利升讀大學，身體恢復正常，正是一個明顯的腸易激病例。區醫生解釋，腸易激常見徵狀包括腹痛、腹脹、肚瀉、便秘、感到排便不清、大便過硬或呈水狀、或大便時有黏液排出等。
腸易激可分為四種類型，病徵可能會隨時間而改變。
- 肚瀉型：大部份時間的大便都呈糊狀，甚至水狀，卻絕少有大便過硬的情況
- 便秘型：大部份時間的大便過硬，或大便太乾，卻絕少有大便稀爛的情況
- 混合型：有時大便稀爛，亦有時會大便過硬。兩者可能交替出現
- 無法分類型：大便大致正常，甚少出現大便過硬或稀爛的情況
區醫生直言，腸易激綜合症的徵狀跟腸胃炎、痔瘡、大腸癌等病症相似，在診斷過程中，醫生會安排患者進行大腸內窺鏡檢查，以排除患上其他嚴重腸道疾病的可能性。
腸道問題 症狀 腸易激 症狀在排便後紓緩
多在緊張時發作
腸臟功能紊亂的慢性病，並非由細菌感染 腸胃炎 發生次數不多
因細菌或病毒感染（例如進食了不潔食物）的急性病，可以抗生素治療或讓患者自行康復 痔瘡 大便帶鮮血 大腸癌 黑色稀爛大便
體重突然下降 區醫生稱，腸易激綜合症可嚴重影響患者日常生活、社交及工作，例如有患者經常承受腹痛或腹脹等不適，睡眠質素可能受影響；或相關併發症狀包括抑鬱症、營養不良、痔瘡惡化等，建議有相關徵狀人士如持續出現相關情況，應適時尋求醫生協助。
區醫生指，現時醫學界暫時未有證據指腸易激會引致其他嚴重的腸胃疾病，因此患者宜做好情緒管理，適當處理壓力；並保持良好的飲食習慣，例如多攝取膳食纖維，以及控制進食高刺激性或高發酵性或高濃度果糖食物的份量，即油膩食物或含咖啡因飲品、腸道發酵的短鏈碳水化合物（FODMAP）（如：薯仔、番薯、豆類、麥等）、高濃度果糖（如：香蕉、荔枝等）；情緒問題引致的腸易激患者適宜尋求專業輔導。
同時，他亦建議宜定期進行大腸鏡檢查，如有需要會依醫生指示用藥物控制病徵，便有機會改善病情，大大減輕病徵對生活的影響。
Text：Fion 延伸閱讀：