國人頭頸癌確診時，過半數為不適合手術的晚期頭頸癌，藥物治療成為延長存活的重要關鍵。然而，在免疫治療問世前，頭頸癌有8年沒有新藥，該療法上市後，為患者帶來一線曙光，有機會延長生命並改善生活品質。
免疫藥物是近年頭頸癌治療新希望，為幫助提升頭頸癌的治療成效，在台灣頭頸部腫瘤醫學會及各界專業人士與健保署的積極討論下，去年12月健保通過復發或轉移性頭頸癌一線給付癌症免疫藥物，縮短台灣與國際治療指引落差。
免疫治療頭頸癌已是世界趨勢
台灣頭頸部腫瘤醫學會理事長呂宜興表示，癌症免疫治療對頭頸癌來說不只是治療新曙光，更是治療趨勢。不只美國癌症治療指引於2022年已建議復發或轉移性頭頸癌患者，一線使用免疫合併化療，台灣頭頸部腫瘤醫學會也跟隨美國腳步更新治療指引，採取跟美國同樣的治療準則。
呂宜興強調，去年12月健保正式有條件給付復發或轉移性頭頸癌患者一線治療，政策推行半年以來，已有近200名患者使用了免疫治療。健保署副署長龐一鳴表示，「降低癌症死亡率三分之一」為台灣的重要政策，近年隨科學實證累積，精進藥物治療、接軌國際指引已是健保署明確的方向。
而為了幫助更多癌友有新型武器對抗癌症，健保署已部署新的癌症防治計劃，包括提升癌症篩檢、基因檢測、精準醫療，以及逐年達成百億癌症新藥基金目標，其中針對癌症新藥的支持，明年有機會獲得50億的挹注。
癌症免疫療法 5年存活率可提高3倍
台北榮民總醫院腫瘤醫學部主任楊慕華分享臨床經驗，50歲的黃先生是一名舌癌患者，經營小工廠的他，是家中唯一的經濟支柱，雖然初期診斷罹患舌癌後積極配合治療，也獲得良好控制，但今年初卻不幸復發，且腫瘤發生轉移而無法再次手術。
黃先生若配合癌症治療，家裡就沒有收入，更別說自費接受治療。楊慕華表示，面對復發的癌症，黃先生最擔憂的就是治療期間的經濟來源。所幸，他正好符合健保使用癌症免疫治療的條件，至少免除了經濟負擔，可以安心就醫，治療至今兩個多月腫瘤也明顯縮小。
楊慕華表示，研究指出，相較於對照組，癌症免疫治療有助提升生物標記檢測為高表現患者5年存活率達近3倍、降低4成死亡風險，若能夠有更多的患者能夠使用到癌症免疫治療，可以幫助更多患者延長生命，而且可以有更好的生活品質。
文／邱玉珍、圖／巫俊郡