數ㆍ說回歸廿五年丨政府開支攀升增幅超過收入　學者籲擴稅基

自回歸以來，政府開支一路攀升，1997/98年度政府開支總額是1900多億元，到上個財政年度，增加至6900多億元，增幅超過兩倍半。其中投放在多項民生政策，包括教育、醫療、社福的開支按年大幅增加，公共開支佔GDP百分比，亦由17%上升至26%。

浸會大學財務及決策學系副教授麥萃才提到，醫療及福利開支按年升幅較急，福利開支不能避免，但隨著人口老化，福利開支不斷上升，如長者生活津貼等開支會上升，而此部分的開支與經濟好壞沒有直接關係，長遠而言，對財政會有一定壓力。

而同一段時間，政府收入總額由大約2800億增至6900多億，增幅只有一倍半。香港稅基較狹窄，但同時低稅制亦是香港核心競爭力之一，吸引不少國際企業在港成立總部。麥萃才指，現時新加坡及愛爾蘭的利得稅相對香港高少許，所以本港在調升利得稅時需考慮多方因素，如會否令外資撤離香港至其他地方，反而令利得稅收入減少。

而稅基方面，麥萃才提到，在良好的會計準則下，每年特區政府的收入及開支是可預測及相若的，但印花稅受經濟周期波動影響，導致政府未能預測印花稅收入，如2003年沙士時期，物業市場冰封，該年物業印花稅收入屬低水平，令該年最後出現財政赤字。麥萃才又指，不論市道好壞，要擴闊稅基都會招來不滿，但有實質需要，令經常性收入可蓋過經常性支出。

麥萃才：財政儲備非越多越好

特區政府的財政儲備，亦由1997/98年度的4575億，倍增至上年度的9571億，但未能追上開支增速，回歸初期財政儲備足夠應付政府28個月開支，現時降至16個月。麥萃才指，香港是少數政府財政儲備有足夠一年以上開支的經濟體，但財政儲備不是越多越好，政府收入大部份來自市民，如果有太多錢積存而未能投放於社會，不算是好事。他補充，經歷了過往兩年的疫情，環球經濟收縮，幸而特區政府有足夠財政儲備應對突發事件，相信一個經濟體有足夠應付一年以上開支的財政儲備已足夠，但他強調，財政儲備多少沒有客觀準則。

麥萃才評價，特區政府不算審慎理財，經常性收入未能蓋過經常性開支，依賴賣地、物業印花稅等非經常性收入，雖然會經隨經濟大起大跌，但香港是國際三大金融中心，股市、樓市交易暢旺，收入尚算不錯。

記者：李芷澄