偏頭痛的發生會隨著年齡漸步入青壯年而增加頻率，如果未及時治療，部分病人還會演變成「慢性偏頭痛」，變得更加難以治療。醫師建議可透過預防性藥物、運動、舒壓等方式，降低偏頭痛對生活的影響，
偏頭痛是臨床上最常見、民眾最常就醫的原發性頭痛疾患。部立雙和醫院神經內科主治醫師廖晏輝表示，以門診的頭痛病人來看，大概有六成屬於偏頭痛，其他四成才是其他頭痛，偏頭痛的比例相當高。
偏頭痛發作時會有哪些症狀？哪些人容易偏頭痛？
以頭痛類別來看，偏頭痛是一種「原發性頭痛」，這類頭痛就像高血壓、糖尿病一樣，本身就是一種疾病，因此沒辦法透過抽血、掃描等檢查找出疾病自身以外的另一個「病因」。
廖晏輝表示，相較於頭痛，偏頭痛具有單側性、搏動性（痛感跟著心跳律動）、中重度以上的疼痛（疼痛指數 4 分以上）、對生活和工作造成嚴重影響這些特質，且發作時可能伴隨噁心、嘔吐、畏光、怕吵等症狀，若不吃藥治療，頭痛可能反覆發作，並持續 4 至 72 小時，甚至會因身體活動而加劇疼痛。
再者，如果本身是容易憂鬱、焦慮或是容易失眠的人，都是偏頭痛的好發族群，另外像是肥胖的人也比較容易偏頭痛。另根據台北榮民總醫院的研究，台北地區 15 歲以上的民眾，患有偏頭痛的比例為 9.1%（女性 14.4%、男性 4.5%），女性發生率為男性的 3 倍，其中又以 20 至 60 歲族群最容易罹患。
為什麼會有偏頭痛？除了吃止痛藥，還有哪些治療方法？
造成偏頭痛的原因，和先天體質以及後天環境有關。以先天體質來說，雖然病因不確定，但偏頭痛和體質（基因）有一定關聯，偏頭痛父母容易生下偏頭痛子女，且父母都有偏頭痛，其機率高達 66%。
除了先天體質，後天環境也會誘發偏頭痛發生，像是女性經期偏頭痛易發作，可能與女性荷爾蒙有關。另外，像是氣候、過敏、氣味、壓力、負面情緒、藥物等都可能造成偏頭痛。
偏頭痛的治療藥物可分為「急性止痛」與「慢性預防」。廖晏輝提醒，急性疼痛會對生活造成非常大的影響，當急性偏頭痛發生時，建議越早吃止痛藥越好，在發作時 1 小時內服用效果最好。
雖然偏頭痛發作時可服用止痛藥來緩解，但過度依賴止痛藥可能會使頭痛加劇，甚至是造成「藥物過度使用頭痛」（MOH），因此採取「預防治療」不僅可以減輕頭痛，減少偏頭痛的發作次數與嚴重度，也能防止「藥物過度使用性頭痛」，進而改善病患生活品質。
廖晏輝指出，預防性用藥上，通常藥物劑量會從低劑量開始慢慢增加，透過按時服藥預防頭痛的發生。另外，針劑也是「預防性用藥」的一種，一個月施打一針，主要是針對偏頭痛的重度患者。
藥物之外，哪些方法能預防偏頭痛發作？
預防偏頭痛發作除了靠藥物治療，運動也是預防發作的好方法，其中又以「有氧運動」效果為佳。廖晏輝建議每周運動 3 次、每次 15 分鐘，像是快走等運動都是很好的選擇。有些患者在剛開始的時候會覺頭痛加劇，但長期運動就能達到預防和舒緩效果，因此建議要持之以恆的做，才能讓偏頭痛狀況好轉。
廖晏輝也提醒，雖然建議偏頭痛的病人盡量不要吃「3C 食物」——起司、巧克力、柑橘類，因為這類食物可能「誘發」偏頭痛發作，但此狀況也因人而異，建議病人觀察自身狀況，找出自己的誘發因子。此外，酒精飲料是相對容易誘發頭痛的，建議病人儘量避免使用。除了食物，其他像是女生生理期、工作壓力等，都可造成偏頭痛，因此養成記錄「頭痛日誌」的習慣。
廖晏輝也提到，門診上除了透過醫師問診來診斷，目前並無關檢測用來確診偏頭痛，也因此醫師問診時病人若能提供詳細的頭痛紀錄，將有助於醫師診療，幫助病人釐清病因、及早治療。台灣頭痛學會的「頭痛日記與評估量表」可下載使用，記錄自己的頭痛狀況，做為門診時和醫師討論的診療依據。
廖晏輝也提到，我們以為中風之類的疾病才會造成失能，其實偏頭痛病人嚴重的話將會導致失能，也因此偏頭痛更被世界衛生組織（WHO）列為全球前 20 大失能疾病之一，台灣的盛行率達近 10%，絕對是不能輕忽的一種疾病。
文 / 賴以玲 圖 / 楊紹楚