美國麥當勞發生奪命食安事故。美國疾控中心（CDC）表示，美國10個州份的連鎖快餐店麥當勞的「足三両（Quarter Pounders）」牛肉漢堡疑受可致命的「O-157大腸桿菌（E. coli）」污染，導致49人食物中毒，其中一名長者死亡，另有一名兒童腎臟出現嚴重併發症，他們患病前不約而同都吃過「足三両」，當局擔心染病人數還會增加。麥當勞事發後已在美國多個州份停售「足三両」，並懷疑事件起因是某供應商的洋蔥受到污染。香港麥當勞發言人則回應指，香港沒受到今次事件的影響，因香港沒有賣「足三両」，發言人並強調沒有使用美國的同款洋蔥。
事件導致市值原超過1.7萬億港元的麥當勞（美股：MCD），昨在美股收市後的「盤後價」一度暴跌逾1成至282.22美元，盤後收市最終報296.44美元，仍較正常時段收市價（314.69美元）跌5.8%。投資者拋售麥當勞股票也許是擔心「手尾長」，因美國疾控中心警告，今次因麥當勞漢堡而受大腸桿菌感染的實際人數或遠不止49人，加上有食客死亡，或有機會引發數以千萬甚至上億港元計的巨額索償訴訟。
綜合外媒報道及美國疾控中心（CDC）的新聞稿，由上月即9月27日至本月11日，當局在美國十個州均錄得疑與麥當勞漢堡有關的O157:H7型大腸桿菌食物中毒個案，總染病人數為49人，他們大多數來自科羅拉多州（26宗）及內布拉斯加州（9宗），餘下病人則來自艾奧瓦、堪薩斯、密蘇里、蒙大拿俄勒岡、猶他、威斯康星及懷俄明。其中科羅拉多州感染個案最多，有26宗，並有一名長者死亡。此外，一名兒童病人腎臟出現被稱為「溶血性尿毒症候群（HUS）」的嚴重併發症。至目前為止，仍有10人要留醫，49名食物中毒者年齡介乎13至88歲，93%為白人，7%為非裔美國人或黑人。
CDC表示，當局正調查食物中毒的原因，但病人事發前都光顧過麥當勞，幾乎全數都吃過「足三両（Quarter Pounders）」牛肉漢堡，而當局初步調查顯示可能是漢堡中的洋蔥受污染，農業部仍在調查牛肉有沒有問題。美國麥當勞發聲明表示，初步調查顯示，部分個案涉及來自同一供應商的洋蔥，目前已停用相關洋蔥圈，受影響的10個州和另外4個州的部分地區已停售「Quarter Pounders」，強調公司極度重視食品安全。麥當勞中國則表示，麥當勞中國（在香港）沒有售賣新聞中提到的產品，並聲稱沒有使用相關食材（洋蔥），而麥當勞會嚴格遵守法律法規要求和質量管理標準。
據報道，美國每年有約74,000人受到大腸桿菌感染，主要由食用受污染的食物引起，病徵包括腹痛和腹瀉，亦可能出現發燒和嘔吐。嚴重病情較多在幼童和長者中出現，尤其是5歲以下的兒童，並可能出現急性腎衰竭。
其中較常見及毒性較強的便是O157:H7型大腸桿菌。它是一種最常見於牛隻的大腸桿菌，但亦可存在於人類和鹿等哺乳類動物的腸道內。此種可致病的大腸桿菌會產生名為一型及二型志賀毒素的劇烈毒素。受影響的人可能會出現嚴重水狀腹瀉、帶血腹瀉、發燒、腹絞痛或嘔吐等腸胃不適徵狀，其潛伏期可以由一至十日不等。
約8%的病人可能引致溶血尿毒症，其徵狀是急性腎衰竭。五歲以下的幼童出現溶血尿毒症等併發症的機會較大，而1%至5%的溶血尿毒症患者或會死亡。故記者以此粗略推算，感染O157:H7型大腸桿菌的死亡率，料約為0.08%至0.4%之間。
美國麥當勞以往亦曾發生零售的「大腸桿菌食物污染」事件，但若論嚴重性，則以1992年12月至1993年2月的「Jack in the Box漢堡連鎖店食物中毒風波」最為轟動。當時Jack in the Box因為漢堡飽的碎牛肉排遭「O157:H7型大腸桿菌」污染且未完全煮熟，造成美國全國732人遭感染，4名孩童不幸喪生，令美國舉國震驚。不少受害者遭受永久性的傷害，包括腎臟和大腦損傷。據報道，Jack in the Box其後與死者的病者家屬達成和解，最終賠償額達5,000萬美元（約3.9億港元）。
Text by BusinessFocus Editorial
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