政府本財政年度赤字料達1,000億元，較原先估計的481億元多逾一倍，財政儲備恐快乾塘。與此同時，17.3萬公僕員的薪津卻不斷膨脹，上年度公僕薪酬及相關開支即增至1,562億元，佔政府經營開支超過四分一（26%），這意味聘用一名公僕1年總成本已高達90萬元。近日輿論即再熱議，公務員應否減薪或凍薪以助政府節流。經濟學者李兆波認為，政府若一邊發債、一邊為公僕加薪，實在說不過去，他建議公務員大幅減薪8%至10%以助減赤。
行政長官李家超今日被問到，香港連續第3年出現赤字，公務員會否減薪以助減赤，以及特首與問責官員會否要帶頭「做嘢（減薪）」，他未有正面回應。但李家超承諾政府會開源節流，財政司司長陳茂波則透露已著手制定措施，節流的同時要盡量減低對市民的影響，故開源方面「會忍手」。
綜合傳媒的報道，由於樓市不景，賣地成績惡劣，政府早已料到赤字增加，故正實行「財政整合計劃」，包括19.2萬的公務員編制將維持零增長（實際公僕數目為17.3萬人，因有1.9萬個空缺）。政府亦早已決定2024/25以及2025/26年度，每年要節省1%的經常性開支。但隨著2024/25年度財政惡化，年度財赤直衝千億，消息指政府有意把2024/25年度的節省開支目標加碼至2%，並會研究各種對市民影響較少的方案開源節流。
例如「長者2元乘巴士」改革勢在必行，不會再容長者無限制濫用2元巴士優惠。醫務衞生局局長盧寵茂早前亦公開表示，急症室只收180元，但診症收本高達2,400元，未來會改革制度讓「能者多付」。
大學學費方面，現時每名大學生每年成本據報高達33.6萬，故政府早前已決定明年9月即2025/26學年開始，會分3個學年加5%至9%學費，意味本地生每年學費會由42,100元漸加至49,500元。最近有立法會議員進一步倡議，非本地學生的大學學費應顯著提高，以盡量收回成本。
不過香港經濟不景，政府難大幅加稅開源，故外界普遍認為，逾17萬公僕凍薪或減薪，對減赤的作用會較好。尤其是今年度財年料達千億元，令香港已響起了財政的警號。
著名經濟學者李兆波在電台節目表示，面對財困卻難以開源，特區政府應考慮要公務員凍薪或減薪，但暫未需要裁員。李強調，現時政府要發債，等如要市民「借錢」，但若公務員反過來加薪，實在「很難說得過去」。他認為政府在這重要關頭，可考慮一次過把公僕減薪8%至10%，因為假如今年這環境也不減薪，會「好奇怪」。
李兆波認為財爺陳茂波可能不欲在歷史上留下令公務員減薪的「污名」，但假如甚麼也不做，只會令政府財政雪上加霜。李建議可以在經濟轉好時，用某些方法補償已減薪的公務員，不過公務員薪酬系統亦應該要大改革。
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Text by BusinessFocus Editorial
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