擁有三巨頭的鳳凰城太陽隊本季表現令人失望，僅以17勝19敗的戰績位居西部第12名的表現顯然不及格。 然而，太陽近日卻因巴特勒（Jimmy Butler）交易案成為最有話題度的球隊，而在週四（1月9日）面對亞特蘭大老鷹的比賽上，原本的先發中鋒諾基奇（Jusuf Nurkic）竟然做了一整場的冷板凳，而他在賽後的發言再度顯現了太陽隊的內部問題。
近期頻繁調整陣容的太陽隊，在對陣老鷹的比賽中，棄用了開季以來多數時間擔任先發的諾基奇，改由普拉里（Mason Plumlee）和伊戈達羅（Oso Ighodaro）擔任輪替中鋒。太陽此役展現多點開花的進攻火力，包括杜蘭特（Kevin Durant）、布克（Devin Booker）、比爾（Bradley Beal）和艾倫（Grayson Allen）均拿下至少20分，其中布克還送出12次助攻，成為繼2022年保羅（Chris Paul）後，首位單季5場比賽送出50次助攻的球員。
賽後，總教練布丹霍澤（Mike Budenholzer）針對陣容變動表示：「今晚的目標是測試普拉里和伊戈達羅的輪替效果，這純粹是為了探索對球隊最有利的搭配，與比賽對位無關。」
然而，曾經是球隊不動先發的諾基奇，在賽後接受採訪時坦言，他賽前未與總教練有過溝通，也未被告知不會上場。他說：「我無法作評論，我是一名職業球員，只能隨時做好準備，就是這樣。」
在太陽場內外話題不斷之際，有消息指出，熱火明星球員巴特勒只願與太陽簽下新合約。《富比士》記者希德利（Evan Sidery）爆料稱，巴特勒已經向全聯盟表明意圖，太陽也已準備了一份2年1.21億美元的合約。ESPN名嘴柏金斯（Kendrick Perkins）進一步透露，杜蘭特對此交易持積極態度，若太陽成功簽下巴特勒，他和杜蘭特都可能續約。