癌症一直高居港人十大死因的榜首，許多病患得知自己罹患癌症時，除了恐懼之外，也會憂心自己的癌症會不會遺傳給下一代。同時家屬終日害怕癌症早晚會降臨在自己身上，到底癌症會否遺傳？家族病史到底會對後代帶來什麼影響？
癌症會遺傳嗎？
首先，癌症是一種多基因遺傳易感性疾病，意思是上一代生殖細胞上基因的突變會遺傳至下一代，使其後代產生癌症的機率遠高於一般人，而非直接遺傳癌細胞。例如：乳癌的發生與遺傳基因是有相當關聯性，若母親有乳癌，所生女兒罹患乳癌的機率為一般人的2-3倍。
不過絕大多數的癌症，其遺傳病例所佔的比例皆不高，反而是後天體細胞基因變異加上環境因素才是產生癌症的主要機制。例如大腸直腸癌病患中，與遺傳相關僅佔所有病患的5%左右，大部分的直腸癌病患都是由於非遺傳相關的體細胞基因變異再加上環境因素而發生的所謂偶發性癌症。因此大家擔心癌症的遺傳性同時，更不可忽略這些偶發性癌症。
哪種癌症的遺傳風險較大？
一、乳腺癌與卵巢癌
如果家族中母親或姐妹罹患乳腺癌，當事人乳腺癌發病機率要比一般人高出3倍。約有10%的乳腺癌與基因突變有關，其中腫瘤抑制基因BRCA1（位於第17對染色體）與BRCA2（位於第13對染色體）與乳腺癌發病的關係較為密切。這2種抑制癌症的基因喪失活性，則在45歲停經前罹患乳癌的機率高達50%。
而卵巢癌家族史是卵巢癌發病最重要的危險因素，沒有卵巢癌家族史的婦女一生患病危險為1/70，但如果有1名一等親屬患病，危險增至5%，有2名一等親屬患病，危險為7%。遺傳性卵巢癌的特點是發病年齡早，一般的卵巢癌的平均發病年齡為59歲，而這種遺傳性卵巢癌的平均發病年齡為52歲。
荷里活影星安祖蓮娜祖莉的母親與姨媽正是分別卵巢癌與乳腺癌去世，由於醫生預測她得到乳腺癌的危險率高達87%，罹患卵巢癌的風險是50%。有見及此，她毅然把自己的乳房全部切除。
二、大腸直腸癌
遺傳性大腸直腸癌可分為遺傳性非瘜肉結直腸癌綜合症(HNPCC)和家族性結直腸瘜肉綜合症 (Familial Adenomatous Polyposis , FAP)，兩種已分別被證實與APC (Adenomatous polyposis coli) 、MSH、MLH等一系列基因突變的遺傳有直接關聯，帶有HNPCC基因的人，高達80%會在70歲前患上結直腸癌，而高達60%的女性也會在70歲前患上子宮內膜癌。
醫界研究還顯示，大腸直腸癌通常會隔代遺傳，也就是說父母親沒有患病，並不代表下兩代之內子孫就不會患病。
三、肺腺癌
肺癌中的肺腺癌有家族遺傳傾向，尤其是女性。父親或兄弟曾患肺癌的婦女，罹患肺腺癌的機率提高1.3-2倍；若母親或姐妹患肺癌，罹患機率更提高4倍。有肺癌家族史又有吸煙習慣的人，罹患風險更是高達一般人的20倍。
四、攝護腺癌
據研究，攝護腺癌有15%與家族遺傳以及基因有關連。如果父親或兄弟罹患攝護腺癌，個人罹患攝護腺癌的機率為常人的2倍。若父親與兄弟都罹患攝護腺癌，則增為4倍。遺傳性攝護腺癌：若家族有人於55歲前罹患攝護腺癌，則個人罹患攝護腺癌的機率增為5倍。
同時各位可多加注意以下幾種狀況，其遺傳的可能性比較高：
1.罹患癌症的家人小於35歲。
2.一個人有好幾種特殊型式的癌症。
3.一個人有雙側發生的癌症，如雙側乳癌，雙側腎癌。
4.近親中都是罹患同樣的癌症。
5.發生特殊的癌症，例如男生得到乳癌。
6.在得到癌症之前，身上有一些非癌症的皮膚增生或是骨頭異常等。
7.屬於特殊族群並且已知這個族群有較高機率會得到遺傳性癌症基因變異。
如果發現家中癌症病患很多，擔心是否有可能性，可以尋求醫生協助。醫生會幫忙確定、處理與諮詢這些可能有遺傳性癌症的病人與家族成員，一開始會確定家族史和癌症史，歸類看是否有其類似性。
資料來源：高雄醫學大學附設中和紀念醫院、台大醫院
製圖／文字：Health Concept