面積廣達851萬平方公里（台灣的236倍）、人口超過2億1000萬（台灣的9倍），南半球最重要的國家巴西7日舉行一場名符其實的「大選」：1億4700萬選民將選出總統（任期4年、可連任一次）、513席眾議員、81席參議員的2/3（54席）、27個州的州長與州議會。
台灣時間7日晚間7點投票開始，8日凌晨4時投票結束，6時公布投票所出口民調（exit poll）。雖然巴西幅員廣大，許多地區低度開發，但是由於全部採用電子投票，而且2/3選民集中在人口稠密的南部與東南部，因此投票結果6時之後就會陸續出爐。
其中最重要的當然是總統選舉。今年候選人多達13位，真正有競爭力可言的只有5位，全球目光焦點則在其中兩人：極右派社會自由黨（PSL）國會議員博索納羅（Jair Bolsonaro），左派巴西勞工黨（PT）聖保羅（São Paulo）前市長哈達德（Fernando Haddad）。選前最後一波民調顯示，博索納羅以36%支持率領先哈達德的22%。然而巴西總統的當選門檻是絕對多數，因此博索納羅很可能會與哈達德在3個星期後的10月28日，進行第二輪決選殊死戰。
巴西從1985年結束軍事獨裁至今30多年來，是一個8度進行總統直選、民主體制已能穩定運作的國家，但是今年的選情卻有三大關鍵特徵：混亂、憤怒與變革。
如何混亂？現任總統特梅爾（Michel Temer）聲望差到不敢競選連任。勞工黨前總統魯拉（Luiz Inácio Lula da Silva）原本要東山再起，而且來勢洶洶，最後卻因為涉嫌貪污而遭判刑、入獄、失去候選人資格，只能派門徒哈達德代打。異軍突起的博索納羅則在9月初遇刺重傷，選情最吃緊的最後一個月只能「躺著選」，但支持率卻還是一路看漲。
更嚴重的是憤怒，巴西人民對於國家體制、統治階層的憤怒，對貪污腐敗、經濟衰退、治安惡化的憤怒。巴西政壇這幾年貪腐醜聞頻傳，魯拉從備受敬愛的前總統淪為囚犯，他的衣缽傳人與繼任者羅賽芙（Dilma Rousseff）2016年遭到國會彈劾去職，現任總統特梅爾也是官司不斷。
巴西檢警單位從2014年3月（羅賽芙任內）啟動的大規模調查工作「洗車行動」（Operação Lava Jato）顯示，整個巴西的政治經濟領導階層有如一個犯罪集團，數十億、數百億元的投資與建設計畫變成籌碼，用以換取鉅額回扣與賄賂。全球最大影音平台Netflix已經把「洗車行動」拍成影集《機關》（O Mecanismo）。
因此不難理解為什麼巴西民心思變，為什麼今年巴西總統大選的領先者會是一個推崇軍事獨裁、歧視女性、歧視少數族裔、歧視LGBT、在政壇打滾30年卻乏善可陳的民粹政客。博索納羅以「巴西川普」「熱帶川普」自居，他誓言一旦當選就要全力打擊犯罪、肅清政壇，主張放寬管制讓人民擁槍自衛、讓原本就經常濫用暴力的巴西警察有更大的執法裁量權。
博索納羅當過17年職業軍人，一個由巴西退役將領組成、頗具影響力的組織對他鼎力支持，並且揚言，如果巴西政界貪腐歪風不息，他們要鼓動軍方出面干預。另一方面，博索納羅也不愧「巴西川普」之名，雖然民調領先，但鄙夷厭棄他的選民──尤其是女性──絕非少數。
巴西是觀察開發中國家民主進程的標竿，這場大選的結果是讓巴西走上回頭路、讓巴西社會陷入更嚴重的分裂、讓其他開發中國家進一步向民粹與獨裁靠攏，還是讓巴西危機為轉機，建立起更強而有力的制衡監督體系與公民社會，以廉能的技官僚、優質的法規政策來對治國家的沉痾，世人將拭目以待。（推薦閱讀：川普陰影、熱帶雨林、抗衡中國……2018年巴西總統、國會大選的5大看點）
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