獨有黃黑相間紋理的小小蜜蜂，天天辛勤採蜜；透過搖擺舞蹈，蜂群互相通報食物距離與位置。出於自衛而蟄人後，亦是蜜蜂壽終正寢之時。而巢穴裡蜂后若自知命不久矣，便會建築王台以準備「退位讓賢」……香港養蜂人Kendrick迷上蜂群的種種習性，他希望放下以人類為中心的世界觀，謙卑學習蜜蜂與大自然和諧共存之道。
Kendrick每逢周末都會從港島乘船到南丫島照顧蜜蜂。
Kendrick醉心養蜂，音樂人黑鬼的注意，邀他共享林蔭小谷空間以專心養蜂。
養蜂之始
「從小特別喜歡昆蟲。看書上昆蟲身軀的解構圖，覺得牠們正代表大自然奧妙的設計。小時候會看蜘蛛與蟻打鬥；到升高中和大學時，試過飼養蒼蠅和甲蟲，觀察及記錄牠們交配生蛋、孵化成蟲的過程。」或許你會覺得少年Kendrick擁有奇怪的興趣，但他對昆蟲的著迷，成為了解大自然的一扇窗口。現時Kendrick任職環境工程師；雖住在港島，每逢周末都會乘船到南丫島照顧蜜蜂。「事緣一次讀報時，得悉有年輕人在市區工廈天台養蜂，發現原來在香港養蜂是可行的。對我來說，養蜂既能滿足興趣，又有助昆蟲自由生活。於是我上網搜索有關香港的養蜂資訊，找到『文園蜂場』的聯絡。其後跟蜂場的主理人文師傅上了三天理論課，『膽粗粗』向師傅買了3箱蜜蜂，透過實踐養蜂，進一步了解牠們。」綠蔭山坡小屋前，悠揚海風迎面而至，Kendrick娓娓道來與蜜蜂6年前的緣起。
Kendrick說：「我當蜜蜂是寶貝，看見牠們健康活潑地飛來飛去便開心滿足。」
為免活動時不小心傷害到蜜蜂，Kendrick打理蜂箱時只穿薄身長袖上衣、長褲和鴨舌帽。他指蜜蜂不會無故螫人，反而蚊叮更令他困擾。
養蜂不打蜜
每逢周末與蜜蜂的約會，Kendrick會檢查蜂箱有否病蟲侵害及多餘蜂蠟。夏秋冬季，戶外糧食未必足夠，他便給蜜蜂餵糖水。有些人以為養蜂代表免費享用蜂蜜，Kendrick否決此說法：「採收蜂皇漿過程需要往蜜蜂巢穴裡刮，所以製作一瓶蜂皇漿，往往殺害了大量幼蟲。至於打蜜（採集蜜糖）不一定傷害到蜜蜂，要視乎採收方式和分量；不過蜜糖對蜜蜂而言是珍貴的糧食，因為我想用自然方式來養育牠們，所以學養蜂後不久已停止打蜜。我覺得不一定每個行為都要與消費主義掛鈎，像很多人喜歡飼養貓狗是出於愛護之情一樣，我恰巧是愛好養育蜜蜂。」Kendrick表示他數年來只收集了約一支蠟燭大小的蜜蠟，而且是清理巢邊多餘的蜜蠟，避免各排巢洞緊黏及過度使用蠟線，絕不會往蜂巢內取用。
巢穴裡的蜜蜂社會
Kendrick學會養蜂後，開始留意氣節變化，「清明節後一兩天，荔枝樹、龍眼樹便會開花，也是花蜜最豐盛，蜜蜂可以『開大餐』的時期。」不但自然界有精準的規律，蜜蜂社會的內部溝通及合作系統的嚴密，也令人驚歎。
蜂后
蜂后亦稱蜂王，每個蜂巢僅有一隻。屬蜂群中體形最大，壽命可長達數年。受精卵孵化後，在蜂群內所築王台上進食蜂王漿而非蜜糖，逐漸培育成蜂后。蜂后會選擇與體力最強的雄蜂交配，吸取雄蜂的儲精囊後，便可終生產卵，一生可產下約100萬顆卵，亦可決定要否給所產的卵受精。在繁殖季節，老蜂后會在新蜂后養成前，帶領部分蜜蜂離開，以另築新巢。
雄蜂
每個蜂巢有數十至數百隻。孵化自非受精卵，體形比工蜂大，只能存活數個月。雄蜂在蜂群中的作用是與蜂后交配。
工蜂
在蜂巢中所佔數量最多，往往有數千至數萬隻。工蜂為雌性蜜蜂，於沒有蜂王漿的巢穴內長成，因而失去生育能力，成為工蜂。其平均壽命只有約45天。除了採蜜供蜂群內食用外，也肩負起保護蜂群的工作。在繁殖季節，蜂群會根據蜂后的指令，修築王台以哺育新蜂后。
生活小節保育蜜蜂
有沒有發覺，現在逛公園或漫步山林時，好像很少遇上蜜蜂？其實早有報導指出，全球蜜蜂數量出現下降趨勢，也就是專家所謂的蜂群崩壞症候群CCD （Colony Collapse Disorder）。Kendrick指香港欠缺農業和養蜂業發展，難以確定是否與CCD有關。不過自從有了養蜂經驗後，他對環保及社會政策反思得更多，「如一般工程完成後會進行綠化，用意是美化社區。而昆蟲會被視為蟲害，成了需要杜絕的問題。當中所用到的殺蟲藥，只要能達到目的，有機與否不會是考慮因素。或許，這就是導致社區蜜蜂數量減少的原因之一。」畢竟人類是主導社區發展和各種規劃，若肯著眼一些生活小節，可助保育蜜蜂及生態環境。
小心選購
作為消費者，可留意食物來源。現時大多生產商所採用的慣行農法，以農藥及化學肥料的栽種方式，當中的類尼古丁有機會導致蜜蜂死亡。大規模種植單一品種，蜜蜂的養分吸收同樣單一；若是小麥、玉米或稻米等花粉及花蜜欠奉的田地，蜜蜂覓食更是困難。減少選購單一農業生產作物，多留意產品是否有機及友善環境，以紓緩蜂群壓力及營養不良狀況。
協力種植
並非家中擁有庭園才能參與種植，政府及多個綠色環團都有定期舉辦種植活動，可供有心人參與。若有能力和空間的，可多種植三葉草、苜蓿、荔枝、龍眼或鴨腳木等蜜蜂喜愛的花果樹。
養蜂
蜜蜂的飛行里程最長可達5公里，在不騷擾鄰居的情況下，有些人會於近郊天台或花園置養蜂箱。不過養育前宜先諮詢當局及各相關人士，亦要先請教蜂園主人或資深的養蜂人士，學習如何養蜂以保育生態環境。
蜂群崩壞症候群CCD（Colony Collapse Disorder）
指蜂巢內大量外勤工蜂離開後，莫名其妙地找不到回巢的路，因而大量消失，造成蜜蜂生態崩解的現象。成因至今未能確定，有些研究指出可能和農藥、殺蟲劑及病蟲害有關。
TEXT TIFFANY
PHOTO BILLY、網絡圖片
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