鉛中毒可能影響身體多個部位或系統，因此當症狀出現時，第一時間往往較少聯想到有機率是因為接觸鉛而造成的，病人也常是輾轉來到毒物科就診，才發現自己中毒了。因此若病人有久而未癒的貧血、腹痛或神經異常，也千萬別忽略鉛中毒的可能性。
工業化後，重金屬早已存在於我們生活中，而鉛對人體造成的危害早已引起世界關注。台北榮民總醫院職業醫學及臨床毒物部主治醫師吳明玲說明，目前常見的鉛暴露來源有職業環境（包含鉛蓄電池回收或製造、玻璃製造業等）、含鉛中藥、小兒異食癖、空氣汙染、油漆等。
長期與鉛接觸，當心出現多系統症狀
與鉛長期接觸，容易發生慢性中毒，是指鉛低劑量且慢慢累績，導致神經、血液、消化等系統發生病變。吳明玲提到，其中較典型的症狀包含小球性貧血、多發性周邊神經病變（常見於成人）、腹絞痛，而兒童則較常出現鉛腦症、智力降低、行為與學習障礙等。總結來說，症狀如下：
- 消化系統：腹痛、噁心嘔吐、厭食、便祕或味覺異常。
- 血液系統：貧血。
- 神經系統：成人常見肌肉無力、顫抖、手無力、麻痺等症狀；嬰幼兒則常見抽搐、出現幻想、腦水腫及腦壓上升。
- 泌尿系統：腎水腫、腎臟纖維化。
- 生殖系統：導致不孕，流產、死產及新生兒發育障礙。
在不自知的狀況，可能接觸到鉛？
民眾可能不自知自己接觸到鉛，除了職業環境的暴露以外，吳明玲也分享與病患服用不合格的中藥有關的案例。她之前曾收治過一位 51 歲的女性個案，服用通血路和護眼的中藥將近 3 個月，因頻繁刺痛頭痛，又合併視力模糊及間歇性複視等症狀，而前來就診。
最後檢查發現患者為視網膜水腫、出血，並進一步引發成人「鉛腦症」及小球性貧血。檢查其血液、尿意，發現血鉛含達 137µg／dL，一般來說，數值超過 40µg／dL 已屬於鉛中毒；而患者尿鉛達 336µg/ dL，也大於 150µg/ dL 標準值。當時研判應是中藥中含有氧化鉛，才導致鉛中毒。
這類型的病人，往往是出現急性症狀，醫師也進一步詢問後才發現恐是鉛中毒，或者發現自己有久而未癒的疾病時，才輾轉來到毒物科就診及治療。針對治療方式，吳明玲提到，原則上採取螯合劑療法，來排除病患身體中的鉛。但病患自己也必須了解鉛暴露的來源究竟是哪裡，否則只是吃藥處置，沒有改善環境，反而持續暴露於重金屬下，對健康依然存在危害。
中藥調理身體，務必服用由醫師開立、誤信偏方
至於民眾若擔心含鉛中藥引發鉛腦症的問題，台北榮民總醫院職業醫學及臨床毒物部部主任楊振昌表示，中醫師所開立的中藥都已通過嚴格的檢驗標準，臨床上會遇到的通常是非處方藥物造成的中毒。
中華民國中醫師公會全國聯合會強調，目前台灣合格中醫院所使用的合法中藥材，民眾不應使用來路不明的中藥材，更不可透過其他通路取得藥材服用，必須由合格中醫師開立處方，才能使用。
不過想要避免鉛的傷害，光靠民眾衛教仍不夠，吳明玲認為，不僅需要政府單位制訂公衛相關政策，比如針對中藥材訂定更合理的重金屬容許量標準，或定期監測國人血鉛。還需明訂屬於高風險暴露的血鉛、尿鉛標準，民眾才能真正意識到重金屬暴露的嚴重性，並從生活落實預防。
文／陳韋彤 圖／楊紹楚