聖誕樹的香氣，讓你閉上眼都感受到聖誕氣氛。每年聖誕節不少商場也特別運來扁柏、杉木、松等樹種加以裝飾，打造視覺和嗅覺效果兼備的打卡位，然而這些樹在節日過後就成了廢木，敵不過被堆填的命運。Isabelle擁有自己的線香品牌，就想到回收這些被遺棄的樹木再造，製成聖誕線香，將這份浪漫延續，就算沒有聖誕樹，也可以重燃出滿室聖誕芳香！
一支線香 在宗教意義外的美好
在文化歷史上，線香從來都是宗教儀式的存在，Isabelle說：「我和大部份人都一樣，覺得線香本來就帶着宗教意味，以前多用來拜神，最深刻印象的應該就是新年的頭注香了。」疫情時Isabelle的貓貓出現情緒困擾，做出自轉、來回踱步、忽然張嘴大力呼吸等行為，才發現自己的焦慮狀況影響了寵物，她說：「在網上慢慢接觸不同國家使用線香的習慣，發現不少國家使用線香來淨化空間，也用來安撫情緒。」於是她開始研究寵物用的線香，推出後得到不少用家的好評，自此更加明白，點燃線香的目的不再只是宗教作用，而是真正融入生活，也開始了Isabelle想用木材去說故事的心意。
回收廢木 聖誕樹再造聖誕節儀式感
生活需要儀式感，聖誕節需要聖誕樹，「每年聖誕樹的使命總在節日過後悄然結束，但今年聖誕故事不會就此劃下句點。」Isabelle疫情期間開始研究線香，今年4月她參加了「花見大館」的活動，發現了「領養被遺棄植物」的新概念，就想到可以利用這些被遺棄的植物製成線香，延續它的生命意義，Isabelle說：「聖誕節過完，聖誕樹通常就會被遺棄，它們的生長年期數十年，但只用上一季，有點可惜，希望可以賦予每一塊木材第二次生命。」於是她找來了香港木庫合作，機構主要做木材回收工作，例如颱風吹斷的樹枝，展覽用完的木材等，Isabelle說：「我們就用上2022年回收到的貴族杉木做基底，製作了6種聖誕主題線香，包括聖誕樹味、熱紅酒味、聖誕蛋糕味等，重燃出聖誕氣氛。」
手工製作 像烹飪更像實驗
線香製作技術沒有分宗教，只分木材，Isabelle解說：「線香比較多使用植物部份，包括根莖葉都可以成為香材，透過風乾配合炒乾或蒸煮的方法，將其內在的味道擴大，然後就是打粉、研磨，再加入樹皮製作的黏粉，如榆皮粉或楠木粉等，搓成香泥，再壓成線香。」原來香也有不同的形狀，例如泰國的塔香、日本的印香等，Isabelle說：「古人則喜歡腰纏香牌，它有擴香作用，以前更可以用來做定情信物，由於不用點火的做法，可以加入更多花材，氣味更清幽，而不會因為點燃而有燶味。」
手工線香製作不簡單，像烹飪更像實驗，Isabelle說：「初初學習製香的時候比較隨心，例如我以10為份量單位，但由於每種樹的密度、油分，以至木材結構都不一樣，結果比例就不對了！後來後期就學懂用更科學的方法去量度，透過研磨篩粉等，先統一木材的密度。」
認識香材 木頭說的故事
線香香材以木為主，以前的線香多為單方，即是只用上一種木材，香氣簡單純粹，醉心鑽研香材的Isabelle則愛創作複方，混合4至6種木材，希望可以做到不同層次的香氣，甚至調出不同的保健功效。要用木材去說故事，就先要了解木材的特色，每一種香材的特性和功效因生長環境而慢慢被塑造，氣味上可以有極端的變化，Isabelle說：「如檀香的主要產地是澳洲、印度及印尼，由於香氣來自樹木的油脂線，印度的檀香比較高調濃郁，有突出的果香，而澳洲的品種香氣就比較清優淡雅，價格上亦都有很大的浮動空間。」
秘魯聖木的奶油感比較重，層次感也豐富；崖柏木是在懸崖邊生長的植物，其香味有安神定經的作用，台灣人很喜歡用來做枕頭；聖木要在自然死亡後6至14年才可以使用，有人也用來淨化水晶，Isabelle說：「線香木材可以因為不同產地，當季氣候變化等因素，而出現氣味上的改變，每棵樹都是如此獨一無二。」
沉香尋香 香港之香手信夢
香港之所以叫香港，其中一個說法就是因為盛產土沉香，沉香是香港本地珍貴的樹種，Isabelle說：「沉香本身不值錢，但它在受傷後，例如被蟲咬，就會分泌樹脂，才可以成為香材，這個過程叫結香，需時3至7年。舊時的香港也有不少沉香樹，也衍生出採沉香的行業，雖然今時今日已經禁止斬伐沉香樹，但香港嘉道理農場和太古坊也可找到沉香樹，但只限於觀賞用。」
人人都有夢想，在線香製作的路上，Isabelle也有抱負，雖然大規模的土沉香耕作已於香港絕跡，但也希望成為香港之香，Isabelle說：「明明就叫香港，我也想傳承香港的文化，把線香變成屬於香港的手信。」
撰文及攝影：SteffiWong
IG：heung.yau