桌球｜尼爾羅拔臣力撐港明年首辦排名賽　「香港應該恒常舉辦賽事」

早前中國香港桌球總會公布將於明年3月4至9日假啟德體育園室內體育館，舉辦香港格蘭披治世界桌球大獎賽，亦是本港初辦世界英式桌球巡迴賽（WST）排名賽。曾多次來港的澳洲籍前世界一哥尼爾羅拔臣，昨（21日）接受英國廣播公司（BBC）訪問時，力撐香港「應該恒常舉辦賽事」。

過去香港曾多次舉辦不同規模的桌球賽事，包括香港桌總在前年破天荒在紅館舉行香港世界桌球大師賽，其中決賽吸引逾8000人進場觀戰，更打破桌球壇歷來單場入場紀錄。對於明年香港首辦排名賽，42歲前「世一」尼爾羅拔臣日前向BBC表示：「我仍記得當年在紅館與奧蘇利雲的4強戰，氣氛相當熾熱，球手都很享受。在這空前成功下我也不明白為何不一直辦下去，如今我很樂見他們增加了獎金並且首辦排名賽，因我一向認為香港應該恒常舉辦賽事。」

北愛爾蘭桌球公開賽方面，尼爾羅拔臣昨於首圈以局數4：3淘汰蘇格蘭籍球手杜迪，將與國家隊的王雨晨爭入16強。至於英籍名將「火箭」奧蘇利雲則在首圈退賽，令國家隊的龍澤煌自動晉級次圈。