經過整整一千一百九十一日的漫長等待，肆虐全球三年多的疫情終於緩和，社會運作逐漸回復正常，可以脫下口罩、出國旅遊，做想做的事，不再被疫情所困擾。這些年時裝業亦因疫情步入寒冬，更何況香港本地品牌呢，本地時裝品牌JCL同樣經歷一段煎熬的日子，設計師Joanna坦然即使再難捱的日子也要走下去，因為黑夜過後總會迎來陽光。
製衣出身至自創品牌
出身於製衣家族的Joanna Chu Liao，見證着香港製衣業六、七十年代最興旺的時期，正是這段美好的時光，讓我在心中埋下成為時裝設計師的種子。「從小到大我都在家族營運的製衣廠中長大，當時家人和美國紐約品牌合作，所以我經常與外國的設計師交流，自小已經很嚮往設計師的生活，夢想是成立品牌創作精美的設計。」
時裝對Joanna來說是一種藝術的呈現方式，是「Art piece but wearable」。「時裝有兩個很重要的元素—過去和現在，由古至今時裝不停地演變，全因女性的生活以及在社會上的角色亦都在轉變，其正正反映當代女性的生活方式和態度。所以我很喜歡觀察過去的時裝是怎樣，再從中抽取新的元素融入設計之中。」
品牌名稱「JCL」不但是Joanna 全名的縮寫，也是她對每位女士的寄語。「我們品牌名JCL不止代表Joanna Chu Liao，亦代表『Joy』、『Care』和『Love』這三個對女士極其重要的特質，因為滿足而快樂及給世界和身邊的人多一份愛與關懷，女士擁有這三個特質，你的內在美便會自然散發出來。」
環境再惡劣仍默默耕耘
「我覺得以前香港曾經有一段時期在時裝方面很蓬勃，有不少香港本地設計師能去日本、紐約時裝周舉辦時裝秀，品牌曝光率很高。那段時期雖然辛苦，但是獲得很多機會，而我們的衣服、產品亦能夠在日本許多百貨公司賣，十分開心，很有成功感。」回想起以往香港時裝業的光輝歲月，Joanna也不禁慨嘆曾被譽為「Fashion City」的香港現在竟然日漸沒落，造成現時這局面全因政府忽略時裝業的發展。「香港開始重點投放資源在金融、地產方面，政府往往忽略了香港時裝業的資源，加上本地的製造廠北上發展，即使有好設計也沒辦法生產，因為根本請不到打版師傅和製衣工人，香港製衣業人材嚴重脫軌。而就算於時裝設計系畢業後也不一定能成為設計師，因社會沒有聘請設計師的需求，沒有出路就惟有另謀生路，所以香港時裝業才日漸式微。」
但天無絕人之路，即使環境再艱難，Joanna也苦苦堅持了數十年，當中靠的是一股熱誠。「我給予新一代的建議是要真的很喜歡時裝設計，這一行未必是能夠發大財的職業，但如果你願意投放心機和時間於設計上，你總會有一班追隨者會喜歡買你的衣服。而當你見到客人穿上你的設計後，能令她們感到自信和亮麗時，這種成功感是金錢也買不到的。」
品牌屹立多年，相比起產出更多好的設計，Joanna希望略盡綿力以幫助下一代，回饋給整個行業。「現階段我們建立了自己的品牌，希望最終可以接觸多一些其他設計師，成立設計團隊，帶更多新一代入行發展，能夠將香港時裝帶到一個更好更高的水平。」
Back in Action！
「『Back in action 』這個名稱正正源於今個春天香港終於重開，所以女士們要get back into action。疫情期間，因經常留在家中而衣著打扮比較隨意，當一切都進入復常軌道 ，大家需要回歸充滿動力朝氣的生活模式，所以今季系列環繞着六十年代乾淨簡潔的輪廓設計 ，配搭充滿朝氣的維他命色彩，展現出生氣勃勃的時尚率性美。」為了方便各位女士日常通勤，品牌今季摒棄複雜華麗的設計，在休閒造型與高雅細節中取得平衡，讓女士們能舒適地在城裏走動。
除了帶來全新的春季系列給大家外，這次更與同樣是小眾品牌的意大利珠寶商FerriFirenze合作，一同擺設Showroom展示新系列。「這個意大利珠寶商與我有共同的品牌理念，皆是着重原創的設計，其飾物亦能完美配搭我們今季的服飾。」其實這種與其他品牌合作並不是第一次，以往Joanna亦曾代理鱷魚皮手袋品牌。向客人分享好的配飾，對她而言，是品牌其中的一項服務，讓客人們能有相應的配飾襯搭她的衣服，互相輝映。