許多人都有過小腿抽筋的經驗。據統計，臺灣50歲以上的長者，有一半以上都曾發生過小腿抽筋。
很多人可能都有過小腿抽筋的經驗，尤其在半夜睡覺突然間感覺小腿肌肉緊縮、痙攣且疼痛，雖然抽筋只持續幾分鐘但是抽筋過後的肌肉不適和觸痛感，可能持續數小時甚至影響睡眠。但你知道嗎？小腿抽筋可能是疾病引起的，究竟小腿抽筋代表著什麼身體警訊？小腿抽筋可以看哪一科？小腿抽筋如何緩解及預防？本篇一次搞懂。
小腿抽筋8種常見原因
小腿抽筋是什麼原因？根據台北榮民總醫院家庭醫學部嚴可瀚醫師和吳彬源醫師指出，腿部抽筋是指小腿運動神經單位過度活動，而造成肌肉能量（ATP）消耗，使細胞累積過多鈣離子，導致肌肉無法放鬆而不自主收縮且疼痛，較常發生在小腿後側最外層的腓腸肌以及小腿後側第二層的比目魚肌。
據統計，台灣50歲以上的民眾，超過一半的人曾有夜間小腿抽筋的經驗，且發生率隨年齡增長而增加，可能與服用控制高血壓、高血脂的藥物有關。此外，女性發生小腿抽筋的機率為男性的1.5倍，約有五成以上的孕婦在懷孕後期三個月，都曾經發生過小腿抽筋。嚴可瀚醫師和吳彬源醫師表示，小腿抽筋常見原因有以下8種：
◆夜間性循常性抽筋為最常發生的抽筋種類，目前確切機轉仍不明。一般認為睡覺時，因小腿長時間放在床上，造成足部不對等地持續做屈曲動作，引起疼痛性抽筋。
◆姿勢不正確或腿部肌肉的結構問題，例如：久坐時腿姿不當或扁平足等。
◆身體代謝性問題，包括體液流失、電解質不平衡。如：過度流汗，但未適當補充水份和鹽份、利尿劑使用不當、洗腎時過度脫水、糖尿病患者低血糖、甲狀腺功能低下等。
◆腿部肌肉運動量過大或用力過度，造成腿部肌肉過度疲勞。由於夜間休息時，肌肉沒有放鬆完全，加上乳酸等代謝產物沒有及時排除，也可能引起小腿抽筋。
◆血液循環不良。如：環境溫度偏低，使血管收縮，影響血流循環而導致抽筋。
◆藥物引起。如：鈣離子阻斷劑和Beta 乙型致效劑等藥物。
◆下運動神經元疾病，例如：周邊神經損傷、神經根壓迫、巴金森氏症、恢復期小兒麻痺症等疾病。
◆低血鈣、低血鉀、低血鎂，呼吸鹼中毒等造成肌肉強直，經常伴隨感覺異常，且好發於臉部、足部與腕部。
運動後，造成腿部肌肉過度疲勞加上乳酸堆積，若沒有適當放鬆緊繃的肌肉，可能引起小腿抽筋。
小腿抽筋警訊可能與5種疾病有關
根據2017年美國哈佛醫學院、亞利桑那大學共同研究指出，發現夜間腿抽筋與心臟病、糖尿病、憂鬱症、關節炎、呼吸系統問題有高度相關，且抽筋次數越多，得到這5種疾病的機率就越高，若一個月夜間腿抽筋次數超過3次以上就要提高警覺。
心臟病等相關疾病
當心臟的冠狀動脈出現剝離、堵塞，有可能造成下肢的動脈栓塞。高血壓、靜脈曲張、水腫、心臟衰竭和心絞痛都有可能造成下肢頻繁抽筋。
糖尿病
由於高血糖會造成周邊神經病變，導致神經不正常放電、收縮，繼而引起小腿抽筋疼痛。服藥控制後，若藥物用量不當，也可能產生低血糖，造成因缺乏營養而產生的肌肉收縮。
憂鬱症
半夜腿抽筋造成睡眠品質不佳，對於憂鬱疾病患者，可能導致病情加重；憂鬱症也可能因自律神經失調，使腿更容易抽筋。
關節炎
由於發生抽筋時，腳會往上縮，可能造成腳踝和膝蓋等關節磨損；然而，關節損壞也可能傷及神經，引起抽筋和疼痛。
呼吸系統問題
研究中也提到，頻繁抽筋的人可能也有睡眠呼吸中止症的問題。由於呼吸中止，身體的自然反應以抽蓄來打斷睡眠。
小腿抽筋緩解及預防
小腿抽筋緩解方式依成因而有所不同，一般常見的小腿抽筋可用以下6種方法舒緩：
◆電解質不平衡：可經由飲食補充足夠水分及礦物質，讓體內電解質恢復平衡。
◆肌肉使用過度：做靜態伸展拉筋運動舒緩頻繁使用的肌肉，多休息或以按摩、熱敷放鬆肌肉。
◆血液循環不良：睡前以溫熱水泡腳、小腿按摩，睡覺注意足部保暖。
◆藥物影響：使用藥物而導致抽筋，可與醫師討論來調整藥物。
◆穴道按壓：發生抽筋時，可按壓位於小腿後側正中、用力伸直小腿或上提足跟時呈現人字紋處的「承山」穴位。
◆自律神經失調：若是自律神經失調引起小腿抽筋，日本醫師筒井重行建議可做「嘴巴開合操」來改善。
想要預防小腿抽筋，則可採用以下6種方式：
◆被子不要蓋太重，以免加重腳掌向下的姿勢。
◆喜歡趴睡者，建議將腳伸出床墊外，或用墊子、枕頭放在腳底位置，使腳揚向腳背方向。
◆睡前預防性的體操：面向牆壁距離約一米，腳不離地且身體貼向牆壁， 維持十秒鐘，回復站立的姿勢，休息五秒鐘後，再重覆上述動作數次。
◆使用藥物：經醫師診斷評估開立，使用肌肉鬆弛劑、quinidine sulfate等。
◆穴道按壓：按壓位於小腿外側腓骨頭前下方的「陽陵泉」，為筋會穴，主治筋病。
◆熱敷泡腳：熱敷經常抽筋部位，或以約40度溫熱水泡腳。溫熱水泡腳有助於血液循環，可降低半夜抽筋機率，也能幫助睡眠。
晚上睡前以溫熱水泡腳有助於血液循環，可降低半夜抽筋機率，也能幫助睡眠。
小腿抽筋看哪一科
若經上述方式緩解及預防，還是沒有改善小腿抽筋情況，可至家醫科或神經科就醫，找出病因。若為疾病引起的小腿抽筋，應盡速治療。
小腿抽筋吃什麼
預防或改善小腿抽筋，主要還是依成因而用不同方式處理。若是缺鈣、缺鎂、缺鉀或缺鈉而引起抽筋，可透過日常飲食來補充。
鈣
黑芝麻、小魚乾、乳酪、髮菜、杏仁果、紫菜、黑豆、牡蠣、牛奶、地瓜葉、海帶等。
鉀
雞肉、豬肉、牛奶、空心菜、菠菜、莧菜、木瓜、香瓜、芭樂等。
鎂
腰果、南瓜籽、黑豆、黑巧克力、鯖魚、菠菜、豆腐、糙米、酪梨、香蕉等。
缺鈉情況常見於運動員，因大量運動後造成體液流失，若只補充水分會稀釋體內的鈉含量，造成低血鈉。可適量補充運動飲料或電解質補充液。
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參考資料
Nocturnal leg cramps: Prevalence and associations with demographics, sleep
disturbance symptoms, medical conditions, and cardiometabolic risk factors
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責任編輯：林勻熙
核稿編輯：陳宛欣