韓國生育率低迷成國家危機，為此政府不斷派錢鼓勵結婚和生育。《韓國時報》報道，為鼓勵年輕人結婚生子，韓國釜山沙下區政府正嘗試新政策理念，將於10月舉辦首個官方相親活動，成功脫單情侶將獲得100萬韓圓（約5,800港元）獎勵。隨著關係進展，決定舉行相見禮安排雙方家長見面，即可獲得200萬韓圓（約 1.16萬港元）。如果最終成功結婚，還將獲得2,000萬韓圓（約11.6萬港元）的賀禮，婚後還有5年的住房補貼。
報道指出，該相親活動面向釜山沙下區當地23歲至43歲的年輕人，是區議會最近新通過的追加預算法案，旨在拯救韓國0.72的史上最低生育率，促進婚姻和家庭生活，應對人口危機。目前，相親活動的具體規模與規則尚未公布，如果是此活動獲得積極反響，釜山政府計劃於2025年擴大計劃，未來將每年舉辦一次，讓更多非韓國公民等居民參與其中。
最新數據顯示，2023年韓國生育率降至0.72的歷史新低。其中，首都首爾的生育率為0.59，為全國最低。若該趨勢持續，預計到2100年，韓國人口將減少一半，未來50年勞動適齡人口將減少一半，符合資格強制服兵役的人口將減少58％，近一半的人口將超過65歲。這情況對國家經濟與安全十分不利，以至於韓國振幅將生育率低迷構成「國家緊急情況」。
Photo from 韓聯社
為解決低生育率的問題，韓國近20年來所投入的資金已達到379.8萬億韓圓（約2.21萬億港元）。其中的鼓勵生育政策包括對有孩子的夫婦每月發放住房補貼等，如果男性在30歲之前有三個孩子，還可以免服兵役。
不過，除高強度工作、住房花銷太高之外，造成韓國低生育率的根本原因其實在於嚴重的男女不平等社會現象：男女薪酬差距大、女性平均失業率高於男性。幾名接受BBC報道訪問的韓國女性均認同，「在韓國很難找到願意分擔家務和照顧孩子職責的男人」，即便擁有高學歷，女人結婚生子後普遍會被迫放棄工作，回歸家庭照顧孩子。韓國近幾年接連發生的針對女性的暴力事件，如Deepfake換臉性剝削事件、N號房事件、BurningSun事件，亦是加劇低生育率危機的因素之一。
Text by BusinessFocus Editorial