許多人即使沒有感冒，但仍經常「有幾聲咳」，而且還會有痰，而且未必知道是什麼原因引致，亦不知如何處理。耳鼻喉科專科鍾耀基醫生表示，咳嗽成因眾多，因此要分清咳嗽是由上方「鼻子」，還是由下方「氣管」所致，才可對症下藥。
如果屬於上方的「鼻子」問題，患者會感到有啫喱狀分泌物在鼻腔內向後移動，並需要大力吸氣才可把分泌物吐出；如果屬下方「氣管」問題，就需較大力氣將分泌物咳出。鍾耀基醫生解釋：「簡單而言，鼻子問題便會吐痰，而氣管問題就會咳痰。」鼻敏感十分常見，一般是間歇性發作，嚴重時會經常發作甚至持續，在空氣污染或轉季時病情或會變得嚴重。患者會出現流鼻水、流眼水，甚至頭痛等情況。鍾耀基醫生指出，如果沒有好好控制病情，可能令鼻腔腫脹，導致鼻竇出口阻塞，有機會引致瘜肉和鼻竇炎。
容易鼻敏感發作的市民，可考慮在家中使用空氣清新機或加濕器，改善空氣質素。此外，勤洗床單窗簾能避免塵蟎滋生，將衣服放入衣櫃能避免塵埃堆積，減低引起鼻敏感的致敏源。鍾耀基醫生亦指出，如鼻敏感持續，患者可利用針筒將生理鹽水慢慢注入鼻腔洗鼻，沖走多餘分泌物。當鼻敏感影響患者日常生活時，醫生或會按需要處方口服抗敏感藥。傳統抗組織胺藥物雖然安全性較高，適合孕婦及長者，但較易引起睡意，因此服藥後應避免操作機械或駕駛。「新式抗組織胺藥物不會引起睡意，而且每天只需服一次，適合上班一族。」按患者需要，醫生亦可能處方類固醇噴鼻劑來控制病情。很多患者擔心類固醇會帶來副作用，其實噴鼻劑中的類固醇劑量很少，而且只逗留在鼻腔，對健康沒有長期影響。
鼻竇炎的成因及症狀跟鼻敏感不同。鼻竇炎是由病毒、細菌或真菌入侵引起，會引致鼻塞和流鼻水，分泌物以黃色和綠色居多，鼻涕可能帶血，亦會吐痰出來。鼻水倒流可引起咳嗽，有時更會出現低燒或面部脹痛的情況。鍾耀基醫生建議：「有鼻竇炎的話應盡快求醫，避免由急性轉慢性；如果鼻竇炎持續三個月或以上，會令病情較難根治，亦較容易復發，嚴重者更需要接受手術。」
咳嗽又分兩種，一種是上文提及過帶有鼻水或痰的分泌物，另一種是沒有分泌物的「乾咳」。乾咳通常因外界刺激，如香水或香煙所致；部份血壓藥亦會造成乾咳。鍾耀基醫生提到：「耳道受刺激、耳垢較多、耳發炎， 撩耳，都有機會導致咳嗽。」
鍾耀基醫生建議，有咳嗽問題的市民應先求醫斷症，切勿長期自行配藥。「有患者在藥房購買血管收縮劑長期使用，但這類藥物治標不治本，不宜長期使用，停用更有機會造成反彈。這類藥物亦可能令鼻黏膜受損，導致萎縮性鼻炎，即使完成鼻塞手術後，鼻塞感覺仍然持續，難以改善生活質素。」
Text: Suki
延伸閱讀：