杜特蒂，有「亞洲版川普」之稱的他於 2016 年當選菲律賓總統，他的鐵腕政治風格運用在掃毒、打貪腐之上，極右派的政治立場，他的極端主義背後代表的正是菲律賓人民長期以來對於民主體制的失望及不滿，加諸 2016 年美國總統川普的勝選，右派勢力的崛起，不僅在亞洲地區，美洲、歐洲都不難發現其蹤跡。兩人的上台對於美菲關係造成的變化，就筆者認為，杜特蒂的確在檯面上有意的與中國親近並與美國保持距離，但他的最終目的絕不是捨棄他最堅強的盟友來換取中菲的友好。
在中國和美國之間，杜特蒂從來不只考慮二選一的方式，他運用美國對其的支持，來換取中國對他的警惕；也利用和中國合作的機會，提醒美國菲律賓對他的重要性。
今年年初美軍軍艦駛入黃岩島海域引發中國不滿，中菲之間對黃岩島的主權爭奪問題始終懸而未定，身為菲律賓盟友的美國此舉被認為是在支持菲國，並確保中國勢力還未完全掌控南海，但菲國政府對於此舉卻只表達出「不會介入中美兩國於南海的糾紛」。
菲律賓長期以來一直跟美國走得很近，尤其在軍事合作上更為顯著，但從前述事件來看，杜特蒂有意的向中國靠攏，不只是基於地緣政治的關係，加上川普的「美國優先」政策，菲律賓意識到聯美制中絕對不是上上策，在兩大國之間，一味地偏袒特定方只會讓自身陷入更大的風險之中。
雖然中菲兩國在南海議題上確有衝突，但今年菲國卻表態，可能於今年年底前簽署共同開發南海油氣的協議。就我的解讀，菲律賓深知自己的國家實力不如中國強大，但對南海這塊資源區若想有效利用，唯有與中國合作才能達到經濟的最大利益。即使如此，並不能直接評論為菲律賓對南海主權的退讓，他們仍然有派軍艦和軍機巡視南海，且從釋放的消息中指出中國對此舉的驅離和警告，這樣的意義在於向美國喊話，與中國的經濟合作並不會影響到菲律賓捍衛在南海主權的決心。
杜特蒂的外交政策明顯在美菲同盟外走出另一條不同的路，他深知中國即將成為未來的亞洲霸主，過去的親美政策勢必要做出修正，但捨棄美國就等同於捨棄他最有價值的籌碼，中國之所以重視他，就是因為在他背後的美國勢力。杜特地的外交手法，就是做最有利菲律賓的決定。
沒有永遠的敵人和朋友，在南海議題上中國和菲律賓鬧得不可開交，但在經濟開發上又成為肩並肩的好夥伴；與美國是軍事同盟，卻也在外交之路上與美國疏遠。大國博弈的外交戰場上，菲律賓其實為我們上了最好的一堂課。
＊作者就謮於清華大學