早前電動車生產商Tesla創辦人Elon Musk自爆患有 亞氏保加症 ，迅即成為全城熱話。根據美國有關方面的最新定義，將 自閉症 和 亞氏保加症 都歸納於「 自閉症 譜系障礙」之下。究竟在語言溝通、社交發展、人際關係、行為模式等，兩者有否一些共通或不相似的特徵？照顧這類孩子時，家長及教育工作者要注意甚麼事宜？
何謂 自閉症 譜系障礙？
美國精神醫學會（American Psychiatric Association）於2013年修訂出版的精神疾病診斷與統計手冊-第五版（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition）（DSM-V）中，以「 自閉症 譜系障礙」（Autism Spectrum Disorder）取代原有的「廣泛性發展障礙」（Pervasive Developmental Disorder），並將原來屬於「廣泛性發展障礙」的 自閉症 （Autism）、 亞氏保加症 （Asperger Syndrome）及其未註明的「廣泛性發展障礙」都歸納於「 自閉症 譜系障礙」之下。
兩大主要缺損範疇
根據美國疾病控制及預防中心（CDC）於2020年發表的數據， 自閉症 和發展障礙監測網絡（Autism and Developmental Disabilities Monitoring, ADDM）估計，大約每54名兒童中就有1名被確定患有 自閉症 譜系障礙（ASD）。 自閉症 譜系障礙是因腦部發展異常而造成的一種發展障礙，其兩大缺損主要為：
1. 社交溝通和互動2. 限制、重複性或刻板的行為、興趣或活動
表徵必須在童年早期出現 ，但可能不會完全顯現，直到環境或情境中的社交要求超出其有限的能力。表徵會造成日常生活功能的缺損。
如何區分 自閉症 和 亞氏保加症 ？
究竟如何區分 自閉症 和 亞氏保加症 ？基本上，兩者的患者均有不同程度的語言溝通障礙，社交發展與人際關係障礙及刻板的興趣、行為模式。
兩者共通特徵
社交發展與人際關係障礙：自我中心，不合群，很少主動與人分享感受或成就難於理解身體語言、眉頭眼額、情緒變化及不明文的規則較少與別人作眼神接觸或身體接觸有時會做出不恰當的社交行為而遭人排斥或戲弄 語言溝通障礙：不懂使用有意義的言詞與人交往寡言，不懂用說話去表達自己鸚鵡式地重覆別人的說話缺乏音韻，代名詞混淆用詞古怪，詞不達意，欠缺層次，對答不流暢不善理解，尤其抽象的觀念 狹窄及刻板的興趣、行為模式：活動刻板、單調、缺乏想像力一些生活細節或遊戲方式很固執，難於適應環境的改變，例如活動編排、物件擺放或出入路線等，稍有變動便會煩躁不安甚至發脾氣可能終日沉迷某些興趣，例如交通工具、八達通咭或財經資訊等，以致影響生活規律
兩者主要分別
自閉症 ：有顯著的語言發展遲緩大部份患者同時有不同程度的智能障礙較嚴重的社交及溝通障礙 亞氏保加症 ：並無顯著的語言發展遲緩患者並無智能障礙社交及溝通障礙比自閉症較輕微
男性患者居多
自閉症 譜系障礙的成因至今仍未有一致定論，但相信是由於幾種影響腦部發展的因素造成的，與遺傳基因亦有很大的關係。研究亦顯示， 自閉症 譜系障礙的形成，與患者心理失調或家長的養育態度並無關係。一般而言， 自閉症 譜系障礙患者以男性居多，男女比例約為四對一。
直至目前為止， 自閉症 譜系障礙還未有根治的方法。但不少研究均指出，只要透過有系統的教育和訓練機會，配合適當的環境，讓患者有更多與人接觸和溝通的機會，是可以幫助他們克服這個障礙對社交、學習和生活的影響。
照顧小貼士
1.視覺系提示
雖然 自閉症 及 亞氏保加症 兒童較難理解環境對他們的要求，但由於他們有極佳的視覺接收及記憶能力，故老師可透過視覺提示幫助兒童接收、理解、處理和記憶訊息。老師可製作及張貼視覺提示，協助兒童理解課堂規則，亦可運用日常生活片段與學生討論社交及遊戲規則。
2.結構性的學習環境
結構性的學習環境強調規律化和可預測的流程。針對 自閉症 及 亞氏保加症 兒童的固執行為，衝動性格及對環境轉變時的焦慮，可考慮使用規律化及穩定的學習環境協助他們學習及遵守規則。
3.事前訂定契約
因應學童的固執行為，教師可預先說明要求及規則，與學童約法三章，要求他們遵守。準則必需清晰一致，以免引起學童不必要的焦慮。
4.節目預告
由於 自閉症 及 亞氏保加症 兒童對突如奇來的改變會產生敏感及不安，應避免不必要的改變，及在可能的情況下讓他們預先知道改變，因而避免不安和焦慮。
5.教學方式生活化
在使用普通班課程的同時，可稍為調適對 自閉症 及 亞氏保加症 兒童的要求，例如可把課文稍作改編，將生字套入生活化的言辭讓兒童學習。應儘量使用看得見或觸摸得到的輔助教材，以加強學習效果。
6.教導合宜的行為模式
面對兒童的行為問題，重點不應只在改變原有的行為，而是要訓練適當的行為作為取代。
7.建立信賴關係
與 自閉症 兒童溝通時，要特別留意說話的語氣。部份兒童的聽覺會有敏感情況，過度強烈的語氣會使其情緒不安。
8.同儕關係的經營
自閉症 及 亞氏保加症 兒童在社交溝通方面會有較大的困難，可選擇有耐心及樂意助人的孩子坐在其身旁，提醒他們該做該說的事項，亦可幫助他們學習。
資料提供：協康會教育心理學家團隊
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