新地(016)前主席兼帝國集團創辦人郭炳湘,今年8月中風,10月20日逝世,終年67歲。他是新地創辦人郭得勝長子,原本以長子身份繼承新地主席,到1997年被「大富豪」張子強綁架,後傳因與紅顏知己唐錦馨過從甚密,與家人反目後自立門戶,一生都充滿傳奇色彩。
郭炳湘生於1950年,父親郭得勝1952年成立鴻昌進出口公司,為日本YKK拉鏈總代理,後與四叔(李兆基)及馮景禧三個人成立新鴻基地產。郭炳湘在英國倫敦大學帝國理工學院土木工程系碩士畢業,24歲回港。
郭炳湘生前接受雜誌訪問時指,父親郭得勝對他特別嚴厲,並悉心栽培他為新地的接班人。回港後先到爸爸好朋友胡應湘旗下合和(054)實習兩年,後加入新地,由則樓做起,之後加入建築部,發起改革,他稱:「我爸爸同阿媽好支持我改革,結果亦成功。」
「之後愈做愈多,其後升為總經理,負責策略嘅嘢。炳聯就讀法律嘅,會理法律、財務多啲。而炳江,我做到咁上下,就索性將建築部交畀佢做,放晒手。」郭炳湘在訪問得意地稱,灣仔新鴻基中心、中環廣場及IFC與ICC。新鴻基中心都是他的代表作。
郭炳湘曾經歷2次婚姻,1982年與上海富商顧新記老闆顧林慶的幼女顧芝蓉在美國結婚,儘管老父郭得勝屬意這位新抱,認為她可以助新地業務發展,但兩人結婚半年便離婚,不久郭炳湘迎娶來自醫學世家的現任妻子李天穎(Wendy),育有兩子一女,包括郭基俊(Geoffrey)、郭蕙珊及郭基浩。
郭得勝1990死後,翌年郭炳湘擔任新地主席,新地正式進入三兄弟共同執掌時代。股價由當年的大約12元,升到郭炳湘08年離任前的140元,升幅超過十倍,市值達到4000億元,成為本港地產龍頭企業。
2008年2月,郭炳湘因個人理由,由即日起休假,期間所有職務由兩位弟弟郭炳江及郭炳聯執行,引起決裂疑雲。至5月郭炳湘入稟法院控告兩弟誹謗,後來遭董事局罷免主席職務。郭炳湘當時接受訪問指:「冰封三尺,非一日之寒。我哋一路有磨擦。又好似公司買地,新界嘅農地有咩理由,會由一個人去搞晒?公司有好多既得利益者……搵個藉口啫!」並否認安排唐錦馨入董事局。
之後,廉政公署於2012年3月底拘捕郭炳江與郭炳聯,認為二人涉貪污案。當年政界與法律界更盛傳,是郭炳湘向廉署提供線索。最後郭炳聯脫罪、郭炳江則被判罪成,被判監禁5年。至2014年1月,郭炳湘與家族達成共識,三兄弟均分新地股權,而郭炳湘則辭去新地非執行董事,專注發展個人事業,其後曾夥伴不同發展商參與地產項目,成立「帝國集團」。而郭基俊亦跟隨父親離開新地,並出任父親的投資基金董事。
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