保育自然環境可保護動植物免受滅絕威脅，這聽起來似乎是人人皆知的事實。然而，過往其實未有實際科學證據確認此說。最新刊於《自然》研究顯示，假若全球棲息地減退趨勢持續，將來居於自然環境的維管植物 (vascular plant) 及無脊椎動物的生存機會將比居於非自然環境的多兩倍。
團隊首先將排除南極地區的全球土地分為過百萬個一公里格網，全球受保育及未受保護地區佔 20% 。其餘 80% 土地則受農業、採礦、伐木或市區發展等人類活動影響。團隊之後再計算 400,000 種植物及無脊椎動物的滅絕風險，並發現這類在野外生存的生物在未來數十年只有 2.1% 機會面臨滅絕，但在野外地區以外棲息的同類生物滅絕風險則達 5.6% 。
研究人員指出現時保護區的作用有限，主因是因為其生物多樣性分佈並不平均，再加上現時仍然有大量未受保護的自然環境，包括玻利維亞亞馬遜森林、加拿大英屬哥倫比亞地區、中非和澳洲等地，未來有需要多加關注這些未受保護的自然環境。
來源：
Science, Wilderness areas halve the risk of extinction for plants and animals, 18 September 2019
報告：
Di Marco, M., Ferrier, S., Harwood, T.D., Hoskin, A.J. & Watson, J.E.M. (2019). Wilderness areas halve the extinction risk of terrestrial biodiversity. Nature, Published Online. DOI: 10.1038/s41586-019-1567-7
文／Edward Ho、審核／Alan Chiu
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