日本知名牛丼連鎖店「吉野家」創立至今已超過124年，其名字由來被普遍認為是姓氏，亦有説法指名字源於創辦人松田榮吉的故鄉大阪吉野町，不過其實以上説法都不正確，甚至連其公司員工都不知道，直到松田榮吉的家人透露才知曉。
日媒《ITmedia》報道，松田榮吉於1899年在東京日本橋創立「吉野家」，主銷「快速、便宜、好吃」的牛肉飯，迅速抓住了男性消費者的市場，現如今在全球有2,000間門市，單日本就有超過1,200間，數量在同類型餐廳中位居第二，僅次於食其家。
Photo from 吉野家官網
2019年，吉野家的員工為紀念創立120周年而編寫公司史時，與松田榮吉的家人確認後才發現，他的出生地並不是大阪吉野町（現隸屬於奈良縣），而是大阪東成郡住吉村（現為大阪市住吉區北西部），因此「吉野家」的名字源於松田榮吉故鄉的説法並不成立。
他的家人透露，「吉野」名字的原由是因為松田榮吉很喜歡吉野的櫻花，而他將全名取作「吉野家」而非「吉野屋」的原因，則是希望顧客可以像在家裏一樣輕鬆吃飯，目前「吉野家」名字的由來已被記載於官網，且奈良縣吉野町直至如今依然是日本知名櫻花景點，深受遊客喜愛。
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事實上，吉野家前幾年在疫情的影響下遭受不小的損失，2020年前2季的净虧損更高達57億日圓（約3.3億港元），不得已選擇關閉全球150間分店。今年4月，「吉野家」接連爆出性別歧視及種族歧視等醜聞，導致股價大跌，據悉該公司高層在一所大學演講上發表標題為「讓處女染上牛丼癮」的市場戰略，稱鄉下來的純潔處女「連左右都分不清」，「一旦吃過男生請客的高級料理後，就不會再吃牛丼了。」
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事件隨後引發轟動，發表言論的高層亦在2天後被炒，不久後該公司又因拒絕外國人申請應聘，而再次陷入輿論風波，社長河村泰貴在一個月後的股東大會上謝罪，同時發表業績預測，指該公司2024年2月的合併營業利潤將達到46億日圓（約2.7億港元），年增34%，可望來到12年新高，而該公司去年10月對各產品的不含稅售價上調20日圓（約1.2港元）的政策，似乎並未對業務產生影響，因為數據統計顯示，吉野家今年2月及3月的客人數量各增加了2%。
另外，吉野家在香港的第一間分店早在1991年正式開業，至今已遍佈本港各區，共有近50間分店。不過在2020年，吉野家的油麻地及中環分店接連結業，更拖欠租金要被業主追討，出現財政管理問題。引入吉野家到香港及中國市場的合興集團，在前年1月已被私有化，並撤回上市地位。
Text by BusinessFocus Editorial
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