【明報專訊】13歲欣欣近3個月食慾大增，但儘管食物攝取量增加，體重卻不斷下降。近兩個月，她常常很煩躁，會因很小事情而大發脾氣。她還很怕熱，常常出汗並手部發抖，最近兩周覺得心悸並失眠。家人還發覺欣欣頸部愈來愈腫脹，眼球愈來愈突出；他們起初以為這是欣欣進入青春期的轉變，但因情况愈來愈嚴重，決定帶欣欣看醫生。最後，欣欣確診為甲亢。
青春期發病高峰 多有家族史
什麼是甲亢？兒童也會患甲亢？
頸部有一個器官叫甲狀腺，是屬於內分泌器官。甲狀腺會因應身體需要製造適當分量的甲狀腺素，幫助生長、控制新陳代謝和調節鈣質。甲亢（甲狀腺亢奮）是指甲狀腺素分泌過多。
如甲狀腺素分泌過多，新陳代謝就會變快，導致心跳加快、手震、怕熱、大汗、失眠、專注力不足、情緒緊張、焦慮或易怒，還有食慾增加但體重減輕等症狀。嚴重時還有可能引致心衰竭。
甲亢可發生在任何年齡，並在青春期達到高峰。女性患甲亢機率比男性高，患者大部分有家族史，九成由格雷氏症（Graves disease）引致。在16歲以下兒童中，格雷氏症發病率為1:100,000。其他可引致甲亢的原因還有：甲狀腺發炎、藥物影響、腦下垂體失調、甲狀腺腫瘤等。
格雷氏症是自體免疫系統疾病，患者的免疫系統製造抗體自我攻擊，使甲狀腺腫脹並分泌過多甲狀腺素。除了攻擊甲狀腺，自身甲狀腺抗體也常攻擊眼部，引致眼部突起。醫生會為患者抽血檢驗甲狀腺素、甲狀腺激素及抗體水平，並安排甲狀腺超聲波來確診格雷氏症。
用藥或手術 減甲狀腺素分泌
治療方面，首要針對紓緩症狀，例如用藥物控制心跳手震。此外，要降低甲狀腺素的產生，減輕症狀，並使甲狀腺功能恢復正常。治療方法有以下幾種：
1.抗甲狀腺藥物：抑制甲狀腺素的合成，降低甲狀腺的活性
2.放射性碘治療：摧毁過量的甲狀腺組織，減少甲狀腺素的分泌
3.甲狀腺切除手術：切除部分或全部甲狀腺，使甲狀腺素迅速減少
每種治療方法都有利弊，要因應臨牀情况而選擇合適治療。因此，如懷疑孩子患甲亢，應馬上找醫生評估。
文：施頴珊
（香港大學兒童及青少年科學系臨牀實務助理教授）
（本網發表的作品若提出批評，旨在指出相關制度、政策或措施存在錯誤或缺點，目的是促使矯正或消除這些錯誤或缺點，循合法途徑予以改善，絕無意圖煽動他人對政府或其他社群產生憎恨、不滿或敵意。）