每年的12月都會令人的心情大上大落，12月的上半部分四處張羅合適服飾和禮物來投入熱鬧的眾多聖誕派對；到了聖誕節和平安夜這兩天，即使沒有宗教信仰，大家都會知道聖誕節是耶穌出生、降臨世界的日子，不知道是否或多或少都有些宗教元素，人的心情都會變得份外平靜。想不到日本也有類似慶祝神明誕生的慶典，不過月份卻落在櫻花盛開的春季4月。
滋賀縣每年於4月中旬均會舉行山王祭，身為湖國三大祭之一的山王祭，是日本全國3,800多個山王神的總本宮「日吉大社」的例行祭典活動。桓武天皇於791年向日吉大社贈送了2座神輿，成為了山王祭開展的契機，令山王祭以1200年的悠久歷史成為三大祭中最古老的一個，現已被指定為大津市無形民俗文化遺產。山王祭雖然從3月1日起便會展開，但其實4月12日至14日這3天才是祭典的高潮，因此訪客將會在這幾天到來參與這場有趣的盛事。
祭典的第一天（4月12日）將會以「午の神事」展開序幕，這個環節會再現「東本宮大山咋神」和他的妻子「妃神鴨玉依姫神」的結婚儀式。2個神輿會在夜間從牛尾山下山至東本宮，整個過程由於周圍一片漆黑，因此會由列隊手持火炬護送，但在夜間抬著沉重神輿下山依然是極為震撼。
到了翌日（4月13日），便是整場山王祭最可愛的環節「花渡り式」，穿著甲胄的眾多5歲小孩子將會前來迎接神明夫婦誕生的新生兒。到了晚上則到了重頭戲「宵宮落とし神事」，這是表現大山咋神和妻子鴨玉依姫神的御子神誕生的儀式。4座代表4位御子神的神輿將會並列，它們更會以大力搖晃來代表生產時的陣痛，而最後從1米的高度重擊落地便代表御子神終於降臨，非常有趣。
到了祭典的最後一天（4月14日），嚴肅的神事舉行完畢後，總共的7座神輿將會小心翼翼地放上船，再橫渡琵琶湖上。當年天智天皇遷都時便是從奈良招來西本宮祭神「大己貴神」，據說便是由琵琶湖渡湖而來，因此便希望把這一幕重新表現出來，畫面就像一幅華麗盛大的繪卷！
山王祭
日期：每年4月12–14日
地點：日吉大社 〒520–0113 滋賀県大津市坂本５丁目１−1
官方網站（日文）：http://hiyoshitaisha.jp/event/sannou/
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