每個人睡覺時都會做夢，不過最近英國有一項研究指出，經常做惡夢，恐怕是巴金森氏症的前兆，這是真的嗎？
巴金森氏症是僅次於阿茲海默症，排名第2多的神經退化性疾病，根據健保2021年統計資料，國內巴金森氏症患者已超過7萬人，巴金森氏症是因為大腦黑質組織當中分泌多巴胺的神經細胞退化，導致多巴胺的分泌量不足，因為多巴胺是重要的神經傳導物質，一旦分泌量不足，就易引起運動功能障礙。
發表在醫學權威期刊《刺胳針（Lancet）》旗下期刊《e臨床醫學》的研究中，英國伯明翰大學人類大腦健康中心博士歐泰庫（Abidemi Otaiku）分析超過3,800多位67歲以上未罹患巴金森氏症的美國男性的資料，他們固定填寫睡眠品質等問卷調查，並針對每週至少做1次惡夢的人進行追蹤調查長達7年。
在這段期間，有91人罹患巴金森氏症，經過分析後發現，每週至少做1次惡夢而難以入睡的人，後續發病的機率是其他人的2倍，若是只看研究的前5年，機率更提高到3倍多。而且這些患者早在出現顫抖、僵硬和遲緩等明顯症狀的好幾年之前，就已經開始做惡夢。
歐泰庫認為，這項研究強調了做夢的內容可能與大腦功能相關，也可能是未來在神經科學研究的目標，不過他也提醒，在368名經常做惡夢的長者中只有16人確診巴金森氏症，因此他認為，經常做惡夢的人也不需要太過擔心。
不過，林口長庚醫院神經內科部動作障礙科副教授級主治醫師陳柔賢認為，研究只以「受試者自覺做惡夢」來評估，並不準確，因為無法區分是哪種狀況的睡眠障礙，他指出，臨床上與巴金森氏症有關的睡眠障礙，主要是「快速動眼期睡眠行為障礙」。
在睡眠狀態時，大部份的夢境發生於快速動眼期，這時腦部細胞活躍，但身體的肌肉應該是全然放鬆的，「快速動眼期睡眠障礙」指的就是在快速動眼期時肌肉的力量卻還存在，於是就會把發生的夢境「演出來」，包括大吼大叫、拳打腳踢等劇烈動作，甚至可能會讓枕邊人受傷也有可能摔下床。
快速動眼期睡眠行為障礙通常沒有辦法找到特別原因，不過一般認為可能與神經退化有關，有些則與服用某些特殊的藥物有關。發生快速動眼期行為障礙的人，未來罹患巴金森氏症或其他神經退化疾病機率也比一般人高，而且可能早在巴金森氏症的動作症狀發生之前5~10年便先出現這種睡眠障礙的症狀，因此，快速動眼期睡眠行為障礙被視為是巴金森氏症的早期前驅症狀。
「50歲以上的人出現快速動眼期睡眠行動障礙，無論頻率高低，都應該去看醫生，建議可尋求神經內科的動作障礙科協助，」陳柔賢指出。
醫生會先臨床檢測病患是否有顫抖、僵硬、動作緩慢等典型動作症狀，這些才是診斷典型巴金森氏症的重要指標，如果沒有，可進一步做「多通道睡眠腦波檢查」，紀錄睡眠時的腦波。
如果仍有疑慮，則可透過核子醫學掃描看腦中多巴胺受體受否減少，或是做核磁共振看腦部結構性的異常情況，如果都沒有明顯異狀，便可能是原發性快速動眼期睡眠障礙，可用藥緩解控制。