從 90 年代末冒起的「花園人」系列開始，劉建文（Michael Lau）便以獨立創作人的身份引爆 Figure 收藏的全球熱潮。以先驅者身份帶領潮流藝術走入大眾視野，Michael 頂著「潮玩教父」的美名一路走來，持續探索傳統藝術與街頭潮流文化的界線。歷經數十年的創作旅程，潮流變天，但這位昔日開創「潮玩」盛世的領軍人物依然備受各界人士追捧。
由熱愛「板仔文化」的年輕小伙，及到創作漫畫、製作搪膠公仔的設計師，Michael 遊走於當代藝術與流行文化之間。近年，他更專注投入油畫創作，不但打入傳統藝術舞台，作品更登上國際拍賣會的殿堂。不過無論場域與創作氛圍變化不斷，Michael 依然本著「忠於自己」、「想做就做」的態度進入當代藝術語境，不斷突破視覺創作的可能。
適逢 Michael 本月在 K11 MUSEA 舉辦大型個人展覽「璀璨公園 Splendid Park」，其中帶來 40 件涵蓋過往多個具代表性的系列作品，從平面油畫到立體雕塑包羅萬有，一些經典作品更跳出畫布來了一場「大曬冷」。今集「藝城遊記」將跟隨藝術家走入這個鳥語花香的園地，一起為初春季節掀起帷幕！
「我個人比較貪玩，亦喜歡嘗試新事物，就這樣一直做了幾十年。」
每個時代都有一群文化創造者，別人跟隨當刻風尚，他們則走在前鋒，定義流行。而在 20 世紀末至今的潮流藝術世界裏，Michael Lau 正是這樣的一個存在。由 1999 年創作 Gardener 系列開始，它慢慢從最初的漫畫連載，搖身一變成為 Figure，風靡當時整個潮流界。一切看似無心插柳，其實背後更多的是「敢試」的決心。
Michael 笑言自己十分貪玩：「我好鍾意試新事物，又好怕悶，個人比較搞鬼，總之就想不停找些新搞作，就這樣一直做了幾十年。」如此一個時間跨度聽起來很長，但 Michael 心態上未曾倦怠，他續說：「我總覺得應該可以有另一個方法，應該可以有些新嘗試，這就是為什麼我這麼多年仍然去尋找方法去演化和轉變，再去發掘另一些新的事物。」
正如當初的藝術家如果沒有將心中想法化成圖像，如今又怎會成就出諸多藝術經典，為一代又一代的人帶來創意靈感？回想當初構思 Gardener 的源起 ，他說那正是一個最熱切期待潮流文化的階段。他分享道：「你就是這樣活在這個自己打造的烏托邦中，那是你喜歡的模樣，而身邊的人都是這樣，於是成了今天這個花園，以前沒想那麼多，純粹是正值青春與熱情爆發。」
後來好一段時間，Michael 全情投入 Figure 設計的世界中，因此 Gardener 亦衍生出不少變奏，不論角色設定、創作媒介等，不時都有些新意思。直到近年，這位潮玩達人更開始將心力投放在藝術畫作上面。由 2015 年受委約創作《Wall of Jordan 》開始，他視之為一張進入專業藝術舞台的重要畫作。畫中努力不懈、熱情無限的 Jordan 本色，其實亦是在映照著 Michael 一路走來的創作心態。
「我創作的同時，亦希望別人能創造我。」
由潮流藝術起家，後至進入傳統畫廊，甚至國際拍賣場，這是 Michael 之前有預想過的事嗎？他自若地說：「驚喜永遠都是這樣，你能預計的就不是驚喜。由第一日開始我創作 Gardener ， 由此出名，直到今天嘗試做藝術，又好像還可以，算是入到場，所以我覺得任何事都是一個意外。」有時候沒有刻意安排方向，才有可能引領你到意想不到的路向。他覺得自己一直本著就大的目標就是「盡做」，只要做好自己的本份，便可以靜候一個時機。
創作時野心勃勃，但在藝術發展的路上，Michael 反而展示了一種隨遇而安的態度，他表示：「『坐看雲起時』就是這個意思，藝術家都是很被動的， 我創作就創作了，亦都希望別人可以 Create 我。」
提到創作所帶來的滿足，Michael 笑指過程中所帶來的愉悅感已是最大的價值。他形容那是一個自我陶醉的過程，當下未必想到作品要如何顛覆世界，有時沒有目的的創作往往能帶給你更大的驚喜。他提到創作人有句老話 “We are born to create, and we can’t help it.” 就是指他們生而創作，都是一件自然不過的事。
「今次展覽算是進入藝術圈一個正式的自我介紹。」
今次展覽「璀璨公園」展出近 40 件繪畫及雕塑作品，涵括「花園人」 系列 （ Gardener ）、「包裝 – 改變」 系列 （ Package Change ）、「初見」 系 列 （ First Encounter ）、「自言自語」 系 列 （ Soliloquy ）、「大師」 系列 （ Master ）、「花卉」 系列 （ Flower ） 、「肖像」 系列 （ Portrait ）等標誌性作品， 陣容絕對精彩。
這批作品很多是在疫情期間創作的，對創作人而言，這段時間反而產量大增，亦激發出更多繪畫的靈感。他認為大家心境都有所轉變，與自我對話的機會也多了，所以這也是一個自我檢討的好時機，而「自言自語」系列亦是這樣衍生出來的。
延伸閱讀：
- 香港故宮首個大型金器展覽，逾 220 套跨越三千年歷史黃金製品華麗登場！
- 愛情的真空包裝法！日本攝影師「Flesh Love All」企劃為情侶們蓋上保鮮塑膠膜，永續感情期限！
- 頌揚港人「一雙手」成就一座城， Pipilotti Rist 影像新作將於藝術月登上 M+ 幕牆！
他說：「剛好疫情對於我們創作來算是多了一個題目，亦多了很多時間，因為我們都需要隔離，這段時間大家都可以集中精神專注於自己的事上，對我來說是一件好事，個人比較沒有那麼多雜念。你看到我在這 10 年間的作品多了很多，亦都衍生了很多不同種類的創作，我想這是一個很大的變化 。」
所謂適時回顧，今次展覽羅列出其多個經典創作系列。Michael 謙虛地說之前一直活躍在潮流玩具界，而自己在傳統藝術界別中仍然是新手一枚，因此他視今次展覽為一個正式的介紹，希望大家可以從這些油畫中認識到其創作的多面性。
「我的創作都很隨性，看看能否碰撞到一些新東西出來。」
沒有為創作設限，讓不同事物都能成為創作的可能。Michael 分享自己近幾年開始接觸花道藝術，這讓他開始欣賞花朵的美好。在此之前，他坦言自己不喜歡畫花，也不曾以花入題，因為由始至終也覺得那只是沒有生命的物件。在慢慢靠近花卉的過程中，他感受到花朵的妍麗與豐沛的生命力，於是開展「花朵系列」。
在畫作裡頭，鮮花不再懼怕時間的期限，Michael 為它們添上眼睛，賦予不同個性的色彩，活脫脫的展示著生命的能量。去年，他更在 LGDR 畫廊舉辦「花園裡」展覽，展示了多幅結合流行文化、個人生活經驗等元素的花卉傑作。
例如今次展覽中亦有展出其中一幅 6 米長的三聯畫《The Flowery Surprise》（2022 年），作品便是致敬達文西 15 世紀的傑作《最後的晚餐》。他運用創意解構一些歷史名畫與生活片段，並以盛開的花朵、吸睛的文字、街頭文化素材等重新建構出熟悉的畫面，別具玩味。
除此之外，《大師》系列同樣是二創一些藝術名家的作品，他分享道：「其實很好玩的，你二創大師或是前人的作品，其實很適合我們這一代，因為我們想法現代一點，你去重新創作一些經典作品，其實都是賦予它們新的生命，亦可以繼續帶着這種驚喜讓新一代的人去認識曾經的鉅作 。」
「其實欣賞藝術也可以很輕鬆。」
今次展覽的佈置重現公園裡的場景，除了有綠草如茵的設計，還有鳥鳴的悅耳聲音，配合場內的畫作、雕塑、圍欄、長椅等，人們都彷如進入一個城市綠洲。Michael 特別提及門口那幅《百花齊放》，藉以表達今次展覽意念的核心。他希望用多個角度、多個畫作系列去讓觀眾了解潮流藝術是怎樣一回事。
以這幅作品為例，當中的圍欄代表潮流藝術派與傳統藝術圈子往往有一道壁壘分明的界線，但其實兩者並非勢不兩立，而是可以並行發展。他說：「其實這也是對傳統藝術的詢問， 探討潮流藝術能否更加普及化，更能成為一個代表性的藝術派系。這個公園就是邀請大家游花園，告訴大家可以輕鬆地去欣賞藝術。」
事實上，雖然香港創作圈現已百花齊放，但大眾對於藝術的理解仍處於端莊嚴肅的藝賞場合。因此 Michael 更希望能將自己的作品以更俏皮的方式呈現，拉近與觀眾的距離，同時展現藝術的多面性。他直言：「某程度上我是喜歡跟一些商場合作，因為他們能讓雅俗共存，只要你有（容納）藝術的膽量，我就有（創造）藝術的本事給你。」抹去傳統展示空間的印象，他希望可以塑造一個能讓大家更自在的地方去欣賞美。
「現在是一個『Why not』的派系，創作的世界沒有界限。」
提到作品的風格，有人覺得抽象的作品可以有更多解讀的可能性，但對於眼前這位爽朗又率直的創作人來說，一件理想的作品需要具備什麼條件？Michael 表示並非將藝術弄得十分高深才是好的創作，他笑說：「其實現在已經沒有界限，這個世界沒有東西是對或不對，沒有好或不好，任何東西都是 『why not』，我經常覺得現在是一個 『why not』 的派系，就是你甚麼都可以做。當 NFT、不外出、沒有堂食、隔離都可以，以前所有覺得不可能的東西現在都發生，還有必要將東西分的那麼清楚嗎？」
他續說：「藝術其實都是生活，你去到極致都是藝術。其實也沒有特別在區分，但都明白大家需要保護自己的園區，所以先衍生這麼多圍欄出來。我是明白的，但希望能夠去接受一下這件事，其實圍欄內外可以同樣燦爛。」任何界限都是由人定義出來，然而如藝術家所言，我們何必執著於諸多陳規與限制，只要我們抱著更開放的心態去看待藝術，甚至整個世界，迎來的絕對是更遼闊的風景。
「不變的永遠是那個忠於自己的文化。」
作為潮玩界的一大流行指標，Michael 又怎樣看待香港潮流文化的變化與發展呢？他表示：「潮流是廿年的，廿年前就是 Michael Lau 《Gardener》，或者 Nigo、 Futura、 Stash、 Kaws，十年之後就是 Virgil （LV 前男裝總監），那個根是沒有變的，都是一些年青人喜歡好有型、好酷，好反叛的一些文化。現在可能會再奢華點、細節比較精緻一點，這就是一個變化。不過就算潮流反覆變動，『忠於自己』其實就是那個文化。」
而在自身的藝術發展路上，Michael 亦是多線發展中，他表示任何染指到創作、設計、美學、好玩的項目都想試。他說慶幸自己是香港人，因為正是香港這個如此具有彈性與韌力的環境，先可以孕育出他，以及他各種大膽的作品。他說：「如果我在另一個地方出世，我未必有這樣的成長和創作。這個如此小的空間可以挑戰到世界，都是因為如此。香港最主要帶到這些養份給我，這裏是我的出生地，亦是我一個很重要的精神支柱。」
對於創作路上的未知，Michael 依然是興致勃勃，看著場地裏羅列的數十幅作品，其實亦是他一路嘗新的證明。「行到水窮處，坐看雲起時」，超過 20 年的創作路上歷盡雲起潮落，Michael 可能比誰都更有體會。偶爾歇息，但永不停下腳步，身邊環境蘊藏了無窮變化，創作靈感其實總在不遠處慢慢地醞釀著。
「璀璨公園 Splendid Park」展覽
日期：即日起至 3 月 5 日
時間：中午 12 時至晚上 8 時
地點：K11 MUSEA 6 樓 Kunsthalle
Executive Producer: Angus Mok
Producer: Mimi Kong
Editor: Ruby Yiu
Video Editor: Fai Wong
Videographer: Kason Tam, Fai Wong, Alvin Kong
Photographer: Kit Chu
Designer: Michael Choi
Location: K11 Art & Cultural Centre Kunsthalle
Special Thanks: Michael Lau 、LGDR
