【NOW健康 編輯部／整理報導】天冷時，許多人有手腳冰冷的困擾，還有許多人常會感覺手麻、腳麻，一時走不動！大家還記得多年前有個銀杏保健食品的廣告嗎? 其中一句台詞:「腳麻了，怎麼走呀!」搭配著主角生動演出的畫面，旁白則說明服用銀杏製品能促進末梢血液循環，從此，銀杏從原本大家認為能夠預防失智症，轉向對於促進血液循環有幫助。
上述的症狀其實就是末梢血液循環不好造成的，所謂的末梢血管是指身體器官需要藉由血管來維持血流暢通，才能夠運作順暢，而綿長細密的血管深入人體每個器官及組織，如大腦、心臟、肝、耳朵、眼睛、皮膚以及四肢等，而這些綿密微細小血管就是末梢血管，並不一定是指四肢末端，而是指體內各個器官綿密網狀、無處不在的微細小血管循環。
當末梢血管出現障礙，輕則手腳冰冷、手麻腳麻，若是心臟血管不通暢，則可能出現胸悶、胸痛、心悸、呼吸困難等症狀，嚴重更可能造成心絞痛、心肌梗塞，甚或猝死；若眼部微血管循環不良，就會造成視力模糊；內耳微循環不良，就可能造成耳鳴、頭暈或是突發性耳聾等疾病。
廣告中提到的銀杏，就是家常菜餚中俗稱的「百果」銀杏果，但被認為有促進血液循環的銀杏，並非大家熟知的銀杏果實，而是指銀杏的葉子。很久之前，銀杏是中國人和日本人喜愛的草藥之一，1970年代傳入歐洲時，在德、法還掀起一股研究風潮，當時把銀杏萃取物製成口服錠、注射藥劑，以及能夠滴在水中飲用的萃取劑；研究發現，使用銀杏萃取物可以幫助改善眩暈、耳嗚、頭痛、記憶減退等腦部血管循環等障礙及週邊血管障礙。
銀杏葉中有2個主要成分：黃酮類和二萜類，前者主要是銀杏素Ginkgetin，後者主要是銀杏內酯Ginkgolide，這兩種成分皆具有類似阿斯匹靈能抑制血小板聚集和抗血栓的作用，同時也也是抗氧化劑，有助於清除體內的有害物質及自由基，進而減少DNA的破壞和能夠降低細胞受到傷害。
不過，要特別注意的是，在少數情況下服用銀杏萃取物可能會產生不量的副作用，例如胃部不適、頭痛、皮膚反應和頭暈……等症狀，所以在服用銀杏之前，建議先詢問醫師的意見。包括患有癲癇症的人、孕婦和哺乳期的婦女，則不宜服用；另外，也要注意藥品之間的交互作用，銀杏葉萃取物有抑制血液凝結的作用，若平常有服用如抗凝血劑、阿斯匹靈等藥物時，可能會產生不良反應，一定要和醫師或藥師討論之後再服用。