近年有不少路跑者轉戰越野跑，令香港的越野跑界時有新人加入，好不熱鬧！除了大家都想尋求跑步上的多點新鮮感及樂趣以外，同時夾雜路跑及越野跑訓練，更可令兩組肌肉系統得到最大化操練，對跑手的進步有一定幫助及好處。
當然，於不同戶外品牌其實都有高級別的越野跑鞋支線，如Salomon的S/Lab、The North Face的Vectiv系列等等，但就未必一下子可令路跑者即時適應，有見此需求，The North Face就於年初時推出了Altamesa系列，同時帶來了兩款型號– 300及500，分別主要在於中底的厚度及500是用上了品牌新開發的DREAM中底物料。
Altamesa系列的衍生概念，是為補足Elite Trail Runner與Road Runner中間的過度性橋梁，所以對比The North Face的Vectiv系列，Altamesa的所有設定及用料是更為親民，也易於被路跑者或跑山新手所適應。總體而言，其全面性更能切合不同的跑步或戶外活動應用。
一拿上手，Altamesa 500的實際重量比外觀來的輕（320g），雖然它有著略為bulky的外形，但穿上後一點都不感到沉重，在物料的運用、保護性及舒適度上面，都帶來了很好的平衡。
鞋面物料為無縫工程網布，不同的腳部位置用上不同織法，以加強活動性及透氣度；於需要更為保護的位置，如鞋頭（toe cap）及鞋身兩側都加有膠質貼片，而鞋帶孔位的膠片添加，則為加強耐用性。Altamesa 500鞋楦屬於闊裕，鞋籠內空間很夠，長途著用於山野而令雙腳發漲後，都不會造成壓力。
Altamesa 500中底所採用的是嶄新研發的DREAM泡棉，有別於300所採用的EVA物料，500是帶來更為回彈、緩震的腳感，同時保持應有的輕身，更適合較長途著用。
根據官方說法，DREAM泡棉是於複合材質中注入氮氣或二氧化碳。在Altamesa 500的中底分布上，很明顯可看到不同物料紋理，按下去也會感覺到不同質感– 略帶剛性、更為回彈等等，相信就是因著不同腳掌位置所需，而注入了氮氣或二氧化碳所致，以對應所需功能（如前掌需要多些回彈、中掌至後跟需要更多緩震…）。
外底是品牌自家的Surface CTRL，4mm膠釘，齒花分別為向前及後向，同時具備易於抽腳提速，及保持著地穩定性及咬地力的雙向功能性。筆者最近一次試鞋，為前日剛下過雨的天氣，有時石頭位及石梯仍有濕滑，但Altamesa 500的外底表現仍然踏實及具備咬地力，令人很有信心邁步。
剛才提過，Altamesa系列是為補足Elite Trail Runner與Road Runner中間的過度性橋梁，尤其於500此型號上，其設定及功能，更能對應到不同跑山經驗跑手的需要。
筆者還算是有些經驗的山跑者，一穿上Altamesa 500第一個感覺是舒適，前掌的空間很充裕，令腳趾的活動很有空間。著地時則很具回彈性，DREAM中底的緩震度及軟硬度都調校得剛剛好，於戶外山徑或泥地奔跑時，向上的弧形底座配合6mm drop，很容易造就出有如路跑時的rolling effect，對於路跑者剛進入越野跑訓練來說，也很易找到相似的腳感。
至於上落梯級或山野斜坡的表現，Altamesa 500都很穩定，其外底膠釘加上闊板的前後掌，還有大範圍著地的後座中底，每步都很穩至，尤其對於上山新手來說，更具信心。
作為一對想面向經驗跑手及入山新手的越野跑鞋，TNF此舉是甚有野心，也很具挑戰性，但某程度上，Altamesa 500是做到了。對於入山新手，或由路跑轉戰山野的跑手來說，其適應度可以說是很高，一穿而能跑的舒適腳感、保護性充足又不至於太重身，還有那易於配襯的外形；至於經驗跑手，Altamesa 500也可作為很好配合度的平日訓練鞋，尤其是50k左右、又帶點技術型路段的中速耐力訓練，它就很適合派上用場了。
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