【體路專訊】「保誠香港網球125國際賽」周四（3日）續於維多利亞公園網球場進行，前世界「一姐」哈蕾普（Simona Halep）於8強迎戰俄羅球的比蓮高娃（Anna Blinkova），前者昨日（2日）苦戰超過兩小時後險勝晉級，體力受到一定影響，加上今日不斷被對手左右調動，最終連輸2：6及1：6，無緣4強。哈蕾普賽後亦證自證實，將會出戰今個月底的香港公開賽，也是她首次參加這項250級別的本地賽事。至於現時世界排名第8的娜華露（Emma Navarro）則直落兩盤擊敗澳洲球手比蕾爾（Kimberly Birrell），順利取得4強席位。
由於張瑋桓與王康怡昨日（2日）未能於女雙八強突圍，港隊代表在今屆賽事已全數宣告畢業。是日的比賽焦點落到前世界「一姐」哈蕾普以及頭種種子娜華露（Emma Navarro）身上。前者因陷入禁藥風波自2022年8月開始受到禁賽懲處，直至今年3月才重返賽場，惟未幾又因膝傷再度高掛免戰牌，世界排名甚至跌至1130位。原定10月底復出的她因獲今次賽事外卡決定提早回歸，昨日擊敗澳洲的羅迪奧諾娃（Arina Rodionova）一役，更是這位羅馬尼亞球手逾兩年以來首場勝仗。
哈蕾普8強的對手為世界排名78位的俄羅斯球手比蓮高娃（Anna Blinkova），二人此前未曾試過交手。哈蕾普甫開賽即險被對手「破發」，幸好她關鍵時刻重拾狀態，後來居上先拔頭籌。前世界「一姐」其後領先2：1之際更幾乎打破對方發球局，惜被比蓮高娃連救3個破發分再次追 平。後者掌握哈蕾普的打法後開始主導戰局，不斷左右來回調動，33歲的哈蕾普跑動多個回合後體能開始下跌，屢次出現失誤，先輸一盤2：6。
第二局，比蓮高娃繼續搶攻，接連的強力抽擊使哈蕾普吃盡苦頭。哈蕾普落後局數0：2後負隅頑抗，先後開出3個ACE取回一局，但也是這位羅馬尼亞球手最後的掙扎。比蓮高娃及後未有再給予機會，越戰越勇之下再贏一盤6：1，直落兩局晉級4強。
去年於香港公開賽闖入四強的比蓮高娃賽後表示，能夠重臨香港作賽使自己感到十分高興，並透露去年來港時結識的一班朋友今日亦有入場支持自己，「我愛這遍地方，很開心再見到這班朋友，他們讓我更加享受這個星期，令我在場外也有不少快樂的時刻。」比蓮高娃同時對能夠與前世界「一姐」交手感到興奮，「哈蕾普是個偉大的冠軍球手，我曾經在電視面前看她比賽，她也啟發了我不少。我為了這場比賽做了很多準備，而我也很高興自己發揮得出色。」
落敗的哈蕾普亦盡顯風度，賽後大讚比蓮高娃今仗表現，「她今日打得很好，力量非常強勁，而且沒有太多時間給予我思考。雖然我經歷昨日的比賽後身體有點疲倦，肌肉也出現酸痛，但我也希望盡我的能力出賽，看看自己狀態恢復得如何。」她同時透露，自己已決定出戰接下來10月底舉行的香港公開賽，「我也會參加這裡的250賽事（香港公開賽），在此之前應該不會參加其他比賽。我在香港感受到滿滿的愛，即使我落1：5大家仍在為我打氣，真的十分感謝他們在我比賽時提供正能量。」首次訪港的哈蕾普指計劃於未來數日遊覽香港，探索一下這個陌生的城市，但她亦同時笑言，「在此之前，我需要有人幫我按摩一下，哈哈！」
另一位焦點球手娜華露雖然在一星期前的中國公開賽止步64強，但也因而令她有更多體力應付今次賽事。這位23歲的美國球手於過去的一年進步神速，世界排名由去年9月的第64位一躍至一現時的第8位，是次賽事以頭號種子身分出戰的她日前在16強直落兩局擊敗瑞士的葛露比（Viktorija Golubic），狀態比起一星期前亦明顯有所回升。
娜華露今日面對世界排名146位的澳洲球手比蕾爾（Kimberly Birrell），首局未有遇上太大考驗，輕鬆贏6：2先下一城。她在第二局早段氣勢如虹，一度領先4：0。不過落後的比蕾爾突然發難，一鼓作氣連取4局追至平手。然而娜華露亦臨危不亂，靠出色的移動能力應付對手的猛攻，最終有驚無險再贏一盤6：4，直落兩盤晉級4強。
一連七日的「保誠香港網球125國際賽」已進行過半，女單明日（4日）將會上演娜華露大戰比蓮高娃的4強戲碼，而休戰一日的女雙賽事亦會再次展開，日比野菜緒／二宮真琴及青山修子／穗積繪莉將會合演「日本內訌」。
圖、文：李科毅
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