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【風雲人物】憑一己之力帶動WNBA熱潮 女籃超新星Caitlin Clark獲選《時代》年度運動員

運動筆記HK
更新於 2024年12月13日12:44 • 發布於 2024年12月11日08:00 • 運動筆記HK 編輯部

效力 WNBA 印第安納狂熱的美國女籃超新星 Caitlin Clark,日前獲選為《時代》雜誌年度運動員,繼美國體操女王 Simone Biles 後,歷來第二位女性當選《時代》年度運動員。《時代》雜誌編輯表示,Clark 過去一年為美國女籃及 WNBA 帶來歷史無前例的衝擊,她所效力的狂熱隊的賽事,打破 WNBA 賽事在 ABC、CBS、ESPN 和 ESPN2 的收視紀錄。而她效力的愛荷華大學在 NCAA 決賽對南卡大的比賽,吸引了近 1900 萬觀眾收看,成為美國史上第二多觀眾收看的女子體育賽事,更是首次 NCAA 籃決賽觀眾比 2024 年 NBA 總決賽任何一場的收視更高。
《時代》更形容,在體育史上難以找到另一個,可以如 Clark 般隻手改變一項運動的運動員,她幾乎是隻手扭轉了過去 27 年被忽視的 WNBA,將整個聯盟帶到新的高度。

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圖 / ig@caitlinclark22

現年 22 歲的的 Clark,2002 年 1 月 22 日出生在美國愛荷華州,,主打後衛位置的她球風十分全面,能切能投也能助攻,其中她還擁有「超遠射程」的技能包,時常過半場後就直接出手將球命中籃框,也因此讓她獲得「女版 Stephen Curry」的稱號。由於 Clark 從小幾乎都跟男生打球,甚至會參加以男孩子為主的籃球聯賽,但她總是能靠著出色球技及遠距離投籃能力,成為場上最受矚目的靈魂人物。

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圖 / ig@caitlinclark22

Caitlin Clark 在高中時期就已經嶄露頭角,收到許多 NCAA 一級強校的獎學金邀請,不過有意思的是,Clark 最終仍選擇就讀愛荷華大學,想為自己的家鄉的學校盡一份心力。本年 NCAA 女籃冠軍戰,愛荷華大學最終是以 75:87 敗給南卡羅萊納大學,儘管這只是一場學生性質的籃球比賽,卻達到平均 1,870 萬人次觀看的超高收視率,打破自 2019 年來所有籃球賽事(包括 NBA)的最高收視紀錄。成為美國史上第二多觀眾收看的女子體育賽事,同時也是第一次 NCAA 籃決賽觀眾多過男籃,亦比 2024 年 NBA 總決賽任何一場的收視更高。

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縱使未能協助球隊稱霸 NCAA,但這位女籃天之驕女她以選秀狀員之姿,加盟了印第安納狂熱,隨即為球隊事隔七年再次打入季後賽,同時她個人還刷新多項紀錄,包括打破 WNBA 新人三分紀錄、打破 WNBA 單場最高助攻紀錄、單季最多助攻紀錄。名成利就的 Clark,隨即跟 Nike 簽下價值 2800 萬美元、史上最高價的女子籃球員贊助合約。至於好像 Gatorade、State Farm 及 Xfinity 等品牌都已經與她展開合作。而 Caitlin Clark 的巨星吸引力,正為 WNBA 贏得史無前例的關注,她效力的狂熱隊的賽事,打破 WNBA 賽事在 ABC、CBS、ESPN 和 ESPN2 的收視紀錄,狂熱今季主場收官戰對華盛頓神秘的賽事,入場人數多達 20711 人,打破 WNBA 入座紀錄,在 Clark 的巨星效應下,WNBA 整體入座率一年間瘋狂增加了 48%。

圖 / ig@caitlinclark22

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Clark 的驚人表現引起許多 NBA 球星關注,包括 LeBron James、Kevin Durant、Luka Doncic 及 Trae Young 等人都曾公開表示對於 Clark 的讚賞,就連她的「模板」Stephen Curry 也深感佩服,Curry 曾受訪說道:「Caitlin 很特別,她可以從任何人身上汲取靈感,如果她說她從我的身上學習了一些東西,我不會將其稱作理所當然。」

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《時代》的訪問中,Caitlin Clark 形容過去一年「歷史性」,令很多本身不觀看女子體育和女子籃球的觀眾成為支持者,《時代》更形容,在體育史上難以找到另一個如她一己之力改變一項運動的運動員,強如美斯在君臨美職聯之前已經成名 20 年,籃球之神 Micheal Jordan 的偉業,都建立在 Magic Johnson 和 Larry Bird 的基礎之上,而 Clark 幾乎是隻手扭轉了過去 27 年被忽視的 WNBA,將整個聯盟帶到新的高度。

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